Tornado: o poder do vento!

Os desastres naturais sempre acompanharam e continuarão a fazer parte da história do planeta. Ao Homem cabe a missão de desenvolver tecnologia que possa prever os eventos extremos, assim como, mecanismos que mitiguem os seus efeitos.

Os tornados são formados pela redução súbita na pressão em certos pontos do sistema convectivo.

Da família dos CFT (ciclones, furacões e tufões), os Tornados são igualmente poderosas forças da natureza, de beleza fascinante, mas com efeitos devastadores! A maior parte dos Tornados tem origem em grandes nuvens de natureza convectiva, as supercélulas (células convectivas de amplas dimensões, com diâmetros superiores a 60Km). A característica mais marcante destes sistemas está no seu notável desenvolvimento vertical, sendo que os topos das nuvens podem atingir altitudes superiores a 15mil metros, penetrando a tropopausa e a baixa estratosfera.

Os Tornados são uma forte corrente de ar ascendente, em espiral, na base da nuvem, cuja forma se assemelha a um funil, com elevado poder de destruição, e formam-se pelo choque entre duas correntes de ar, e a rotação do ar.

Quando o ar seco e frio avança em direcção a uma massa de ar quente e húmida, o ar frio desce e o ar aquecido sobe, levando a humidade para a atmosfera superior formando nuvens (Cumulonimbus) – as supercélulas. As nuvens pesadas crescem, as correntes ascendentes ganham força absorvendo mais ar quente, e quando o topo dessa camada gigante atinge a camada fria da estratosfera, o ar arrefece e desce. Este processo gera fortes correntes descentes que provocam uma série de temporais com raios e trovões, a chamada linha de tormenta.

E, neste momento entra em consideração um factor determinante para que o Tornado se forme - a rotação do ar. O forte vento cruzado (o cortante) que atravessa a Cumulonimbus, faz as correntes ascendentes girarem em espiral, sugando ainda mais ar quente para o topo da tempestade. Mais compacta, a nuvem adquire um formato de funil, vai girando cada vez com mais rapidez, e, tocando no chão, forma um Tornado.

Quando uma “nuvem funil” se forma sobre o mar, e não sobre a terra, estamos perante o fenómeno da “tromba de água”.

E onde os encontramos?

Os EUA são a capital mundial dos Tornados, onde podem ocorrer, (em média) cerca de 800 por ano! Podem ter desde 90 m a 3000 m de diâmetro, e raramente ficam no solo por mais de 15 minutos, deslocando-se em média, de entre 40 a 85km/h. Podem percorrer até 100km de distância, e a sua acção é rápida e geograficamente cirúrgica. A sua força é medida pelo nível de destruição que provoca, de acordo com a escala Fujita-Pearson , com um rácio de “EFO” com 105km/h até “EF5” >322 km/h. Nas estações de transição (primavera e outono), podem igualmente ocorrer na América do Sul (brasil).

Existem também os “tornados de fogo”, comumente associados a incêndios florestais. O grande calor gerado faz com que o ar suba e, se as condições estiverem favoráveis, formar-se-à um tornado que poderá percorrer alguns metros de distância.

A intensidade dos ventos de um Tornado pode destruir casas e edifícios, arrancar árvores, e arremessar para bem alto e longe tudo o que encontrar no caminho, sejam pessoas, animais, veículos, etc. Daí que, a monitorização e planos de emergência e protecção eficazes, sejam mecanismos essenciais para mitigar os efeitos deste tipo de eventos meteorológicos.