Viagens de comboio versus viagens de avião: como descarbonizar as suas próximas férias

A redução das emissões dos voos e a descarbonização das viagens aéreas são normalmente consideradas um problema técnico, mas os investigadores da Universidade de Leeds consideram que devemos pensar nisso como um problema social, ou seja, como passar umas boas férias sem precisar de voar.

Mais de metade dos turistas britânicos viajam para os vizinhos europeus mais próximos - Espanha, Alemanha, França, Itália e Países Baixos - destinos onde viajar de comboio pode ser uma alternativa viável aos voos de curta distância, ajudando até 41% dos britânicos a reduzir as suas emissões de carbono.

Precisamos de voar?

O Dr. Malcolm Morgan, investigador do Institute of Transport Studies, afirmou “Muitas pessoas que reservam férias não têm um destino fixo em mente; estão apenas à procura de um bom momento. Por isso, talvez a pergunta que devêssemos fazer não seja “Como podemos transportar milhões de pessoas durante milhares de quilómetros sem quaisquer emissões? Mas sim “será possível passar umas boas férias sem entrar num avião?””.

Os investigadores descobriram que, em 2019, os turistas do Reino Unido que viajaram em voos de curta distância emitiram o equivalente a 22 toneladas métricas de dióxido de carbono (22 MtCO2e). 5,4% de todas as emissões da aviação foram provenientes de voos para partes de Espanha sem ligações ferroviárias, incluindo as ilhas espanholas; a maioria dos passageiros viajaria para umas férias na praia e, em vez de voar para Maiorca, poderia apanhar um comboio para Málaga.

“Quase dois milhões de pessoas por ano voam para lá, pois é um destino popular para umas férias de praia baratas. Não se pode apanhar um comboio para Maiorca, mas pode-se apanhar um comboio para o continente espanhol”, diz Morgan.

As estratégias de descarbonização do governo britânico para férias internacionais devem promover destinos domésticos e próximos da Europa com pacotes de férias que incluam bilhetes de comboio em vez de voos, defendem os investigadores.

O documento propõe algumas medidas em vez das habituais medidas de “não se pode ir de férias porque não se pode voar”. "Pretende-se enquadrar o debate numa luz mais positiva sobre o que as pessoas e o governo podem fazer para tornar as férias livres de culpa”, acrescenta Morgan.

É possível tomar o pequeno-almoço, almoçar e jantar em diferentes cidades europeias, enquanto os comboios-cama podem fazer a viagem de cidades britânicas para muitos destinos mediterrânicos numa única noite, afirma Morgan. Na maioria dos casos, as viagens de comboio são mais lentas e mais caras, mas as melhorias previstas na rede ferroviária e nas ligações ferroviárias internacionais poderão tornar as viagens de comboio mais viáveis para muitos passageiros.

“Assim, embora uma viagem com baixo teor de carbono às Ilhas Canárias continue provavelmente a ser um sonho impossível, não é difícil imaginar um mundo de férias na praia com baixo teor de carbono se estivermos preparados para ser flexíveis com os destinos e itinerários de viagem”, afirma Morgan.

Emissões em trajetos curtos

Mas os voos de curta distância são apenas uma parte do problema; mesmo que os 41% de passageiros que poderiam ser transferidos para os caminhos-de-ferro o fizessem, estes representam apenas 14% das emissões da aviação.

“Este é um padrão que estamos a começar a compreender melhor - poucas viagens de muito longa distância são responsáveis por uma grande parte das emissões de viagens”, explica o Dr. Zia Wadud, Professor de Mobilidade e Energia Futura. “A grande maioria das emissões está associada a voos de longo curso e está fora do alcance prático das redes ferroviárias. Como tal, soluções inovadoras como a mudança de destino oferecem um grande potencial.”

O rápido crescimento dos voos para o Dubai, que ultrapassou destinos populares como Barcelona e Roma em termos de passageiros por ano, é muito mais preocupante porque inclui voos de longo curso e com elevadas emissões. O efeito das viagens de ligação que fazem parte destes voos é difícil de quantificar a partir dos dados utilizados no documento, dizem os investigadores, mas é provável que seja substancial.

“Voar é, em parte, tão prejudicial para o ambiente porque as pessoas utilizam-no para percorrer grandes distâncias. Por exemplo, as emissões de uma viagem de ida e volta de Londres a Sydney equivalem a mais do que um ano inteiro de emissões rodoviárias e ferroviárias de um cidadão médio do Reino Unido”, afirma a coautora Sally Cairns. “As pessoas podem fazer uma grande diferença na sua pegada de carbono pessoal escolhendo destinos de férias mais próximos. E o Governo tem de começar a tributar a aviação de forma justa, para tornar mais atrativas as opções de viagem alternativas, como o comboio.”

Referência da notícia

Can rail reduce British aviation emissions? Transportation Research Part D, 29^th November 2024, Malcolm Morgan, Zia Wadud & Sally Cairns.