Um simples exercício físico noturno pode prolongar o sono em 27 minutos, dizem os investigadores

As diretrizes atuais desaconselham a prática de exercício físico antes de dormir devido à preocupação de que possa perturbar o sono. No entanto, essas diretrizes poderão ser postas de lado na sequência de um novo estudo publicado no BMJ Open Sport & Exercise Medicine.

No estudo, os investigadores sugerem que breves intervalos de exercício de resistência à noite podem efetivamente melhorar a duração do sono, desafiando as recomendações existentes e abrindo novas possibilidades para melhorar a qualidade do sono.

O estudo envolveu 30 não fumadores com idades compreendidas entre os 18 e os 40 anos, todos eles com mais de cinco horas de sedentarismo durante o dia e duas horas à noite. Os participantes usaram continuamente, durante sete dias, rastreadores de atividade para registar a sua atividade física e os seus padrões de sono. Também registaram qualquer atividade física não captada pelo rastreador, como natação ou ioga.

No estudo, os participantes realizaram duas sessões de quatro horas num laboratório controlado, no mesmo dia da semana, com um intervalo de pelo menos seis dias. Numa das sessões, os participantes permaneceram sentados durante quatro horas. Na outra sessão, realizaram três minutos de exercícios de resistência a cada 30 minutos durante quatro horas. Estes exercícios incluíam agachamentos na cadeira, elevações da barriga da perna e elevações do joelho em pé com extensões da anca com a perna esticada, executados ao mesmo tempo que uma demonstração em vídeo.

Antes da experiência, os participantes dormiam em média 7 horas e 47 minutos por noite, passavam 10 horas e 31 minutos sentados e quase cinco horas diárias de atividade física vigorosa. A maioria dos participantes dormia as sete horas recomendadas por noite, enquanto alguns dormiam menos ou mais.

Mais 27 minutos de sono

Os resultados, baseados em 28 participantes, mostraram que, após as pausas para atividade, os participantes dormiram, em média, mais 27 minutos do que quando permaneceram sentados. Em média, dormiram durante 7 horas e 12 minutos após as pausas para atividades, contra 6 horas e 45 minutos após estarem sentados durante um período prolongado. Apesar de terem horas de deitar semelhantes, os participantes acordaram mais tarde após as pausas para atividades, em média às 8h06, em comparação com as 7h35 após permanecerem sentados.

É também de salientar que não se verificaram diferenças significativas na eficiência do sono ou no número de despertares noturnos entre as duas intervenções, o que indica que as pausas na atividade não perturbaram o sono. Além disso, não se verificaram diferenças significativas nos padrões de atividade nas 24 horas que se seguiram a cada intervenção.

No entanto, os investigadores reconhecem que o estudo tem limitações, incluindo a pequena dimensão da amostra e o ambiente de laboratório, que pode não refletir com precisão o “comportamento da vida real”.

Por isso, não é de admirar que tenham apelado a mais investigação envolvendo um maior número de participantes nos seus ambientes domésticos normais durante períodos mais longos.

Apesar das limitações do estudo, os investigadores afirmaram que os resultados apenas “acrescentam a um conjunto crescente de provas que indicam que o exercício noturno não perturba a qualidade do sono”, apesar das recomendações atuais em contrário.