Um anel de terras rurais ajudará as cidades a reduzir o efeito de ilha de calor urbano, segundo um novo estudo
Uma nova investigação mostra que a ocupação do solo rural em torno de uma cidade tem potencial para reduzir o efeito de "ilha de calor urbano" e arrefecer o centro da cidade.
Numa altura em que as ondas de calor são mais frequentes e intensas devido ao aquecimento global antropogénico (AGA), o efeito de ilha de calor urbano (ICU) faz com que as cidades sejam mais visivelmente afetadas pelo aumento das temperaturas, ao reter o calor nas zonas urbanas e mantê-las mais quentes do que as zonas rurais circundantes.
Investigadores das Universidades de Nanjing e Yunnan, na China, da Universidade da Cidade do Cabo, na África do Sul, e da Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, depois de analisarem 20 anos de dados de satélite de 30 cidades na China, descobriram que um anel de terra rural em torno de uma cidade pode baixar as temperaturas urbanas. Um anel de proteção com, pelo menos, metade da largura da cidade pode ter o maior efeito de arrefecimento.
Para otimizar a ocupação do solo e reduzir a intensidade do efeito ICU, os autores recomendam "a ligação de zonas rurais, a plantação de mais florestas à volta de uma cidade e a existência de alguns grandes lagos".
Ilha de calor urbano (ICU)
As temperaturas nas cidades são mais elevadas do que nas zonas suburbanas circundantes porque as infraestruturas urbanas têm a capacidade de reter o calor durante o dia. Os edifícios densamente povoados, as superfícies que absorvem o calor, como o betão e o asfalto, juntamente com a atividade humana (indústrias, mobilidade, sistemas de ar condicionado), contribuem para o efeito de ilha de calor urbana (ICU).
A diferença de temperatura entre zonas altamente urbanizadas e zonas suburbanas ou rurais em cidades como Buenos Aires é frequentemente, em média, 5 °C mais elevada do que nas zonas rurais circundantes durante a noite e 3 °C mais elevada durante o dia. Isto é importante porque, neste contexto de AGA, as ICU agravam o efeito das ondas de calor, que estão a tornar-se mais intensas, extensas e frequentes devido às alterações climáticas.
Em comparação, as paisagens naturais, como as árvores ou as massas de água, podem reduzir as temperaturas circundantes através da sombra e da evaporação da água. Esta investigação mostra que, embora a adição de mais espaço verde numa cidade possa ajudar a arrefecê-la, os efeitos são geralmente limitados se não houver uma cobertura significativa e bem distribuída.
Este estudo apresenta a primeira quantificação exaustiva da forma como a cobertura do solo rural atenua a ICU e abre novas vias para abordar a incidência de temperaturas elevadas nas cidades. Verificou que as temperaturas mais elevadas nas cidades formam frequentemente uma "cúpula de calor urbana" com cerca de duas vezes o tamanho do limite da cidade.
Pequenas alterações, grandes diferenças
Os autores analisaram a forma como a cobertura do solo a diferentes distâncias do limite urbano afeta a intensidade da ICU. Descobriram que os melhores efeitos de arrefecimento provêm do anel rural "num raio de 10-15 km do limite urbano", e não da "cúpula de calor urbana" acima referida, o que significa que o fluxo de ar e a troca de calor são mais eficazes a estas distâncias.
Os terrenos rurais dentro deste intervalo podem contribuir para uma redução de até 30% na intensidade da ICU e permitir uma perceção mais significativa do arrefecimento no centro da cidade.
Os investigadores afirmam que o sobreaquecimento urbano é mais eficazmente reduzido através da ligação de parcelas de terreno rural, da plantação de mais árvores espalhadas pela cidade e da existência de alguns lagos maiores em vez de muitos lagos ou pequenas massas de água espalhadas pela cidade.
Embora o estudo se tenha centrado em cidades chinesas com mais de 200 quilómetros quadrados, desenvolvidas em torno de um único centro e localizadas numa zona climática de monção subtropical, a maioria das estratégias de mitigação identificadas é transferível para outras zonas climáticas e cidades diferentes.
No contexto desta crise climática, se queremos que as nossas cidades continuem a ser habitáveis, é necessária uma abordagem conjunta entre o planeamento urbano e rural.
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Referência da notícia:
Yang, M., Ren, C., Wang, H. et al. Mitigating urban heat island through neighboring rural land cover. Nat Cities 1, 522–532 (2024). https://doi.org/10.1038/s44284-024-00091-z