Teste de saliva para a saúde do coração: revelada ligação entre a inflamação das gengivas e o risco cardiovascular

Os investigadores identificaram uma forma de descobrir sinais de alerta precoce de doenças cardiovasculares através da saliva.

No que poderá vir a ser um salto inovador para avaliações proativas da saúde cardiovascular, os cientistas publicaram as suas descobertas num novo estudo, que mostra que a inflamação das gengivas é um potencial precursor da periodontite - uma condição ligada às doenças cardiovasculares.

Descobriram que os níveis elevados de glóbulos brancos se correlacionavam com a dilatação mediada pelo fluxo comprometida, um indicador precoce de uma saúde arterial abaixo do ideal.

"Mesmo em jovens adultos saudáveis, baixos níveis de carga inflamatória oral podem ter um impacto na saúde cardiovascular - uma das principais causas de morte na América do Norte", afirmou o Dr. Trevor King da Mount Royal University, um dos autores correspondentes do estudo.

A ligação entre a saúde das gengivas e a saúde do coração

O estudo centrou-se em indivíduos jovens sem problemas periodontais diagnosticados para determinar se os baixos níveis de inflamação oral poderiam ter relevância clínica para a saúde cardiovascular.

A periodontite, uma infeção prevalecente nas gengivas, foi anteriormente associada a doenças cardiovasculares, o que levou à especulação de que os agentes inflamatórios das gengivas podem infiltrar-se na corrente sanguínea e prejudicar o sistema vascular.

"Estamos a começar a ver mais relações entre a saúde oral e o risco de doenças cardiovasculares", disse Ker-Yung Hong, o primeiro autor do estudo.

"Se estamos a ver que a saúde oral pode ter um impacto no risco de desenvolver doenças cardiovasculares, mesmo em indivíduos jovens e saudáveis, esta abordagem holística pode ser implementada mais cedo".

Para descobrir os resultados, a equipa de investigadores escolheu a velocidade da onda de pulso, que pode medir a rigidez das artérias, e a dilatação mediada pelo fluxo (uma medida da capacidade de dilatação das artérias para permitir um maior fluxo sanguíneo) como indicadores-chave do risco cardiovascular. Estes medem diretamente a saúde arterial. Por exemplo, a rigidez e o mau funcionamento das artérias aumentam o risco de doença cardiovascular.

O estudo incluiu 28 participantes não fumadores, com idades compreendidas entre os 18 e os 30 anos, sem comorbilidades ou medicamentos que afetem o risco cardiovascular e sem história registada de doença periodontal. Após um período de jejum de seis horas, exceto no que se refere ao consumo de água, os participantes chegaram ao laboratório para efetuar os testes.

Durante a experiência, os participantes lavaram a boca com água e depois com soro fisiológico, sendo este último recolhido para análise. Em seguida, foram submetidos a um eletrocardiograma e a avaliações da saúde arterial, incluindo pressão arterial, dilatação mediada pelo fluxo e medições da velocidade da onda de pulso.

Os resultados mostraram que os níveis elevados de glóbulos brancos na saliva apresentavam uma correlação substancial com a diminuição da dilatação mediada pelo fluxo, sugerindo um risco elevado de doença cardiovascular.

Os investigadores também especularam que a inflamação oral que se infiltra no sistema vascular poderia prejudicar a produção de óxido nítrico nas artérias, responsável pela reação às alterações do fluxo sanguíneo.

Detete os problemas cardiovasculares mais cedo

Os resultados do estudo sugerem que, num futuro próximo, a deteção precoce de riscos cardiovasculares poderá ser possível através de uma amostra de saliva facilmente acessível e poderá passar a fazer parte dos exames anuais nos consultórios médicos ou dentários.

"Este estudo foi um estudo-piloto", afirmou King. "Mas esperamos aumentar a população do estudo e explorar estes resultados.

"Esperamos também incluir mais indivíduos com gengivite e periodontite mais avançada para compreender melhor o impacto dos diferentes níveis de inflamação gengival nas medidas cardiovasculares".