Tendência surpreendente: a maioria das pessoas terá nova artéria no antebraço até 2100
A artéria mediana é três vezes mais comum hoje do que há cerca de 100 anos, segundo estudo. Esta forma-se no início do desenvolvimento dos seres humanos e, por volta de oito semanas depois, geralmente, regride.
O ser humano evolui, por mais impercetíveis que estas mudanças possam ser dentro de cada geração. Altura, tamanho do cérebro, cor da pele, tudo mudou ao longo dos séculos e continuará a mudar.
E dentro dessas contínuas mudanças físicas, há uma que chama a atenção dos especialistas pela rapidez com que evolui: um vaso sanguíneo que passa pelo nosso braço.
De acordo com um estudo publicado em 2020 por investigadores da Universidade Flinders e da Universidade de Adelaide, ambas na Austrália, uma artéria que passa temporariamente pelo centro dos nossos antebraços quando ainda estamos no útero não desaparece com tanta frequência como antes.
“Desde o século XVIII, os anatomistas estudam a prevalência desta artéria em adultos e o nosso estudo mostra que esta está claramente a aumentar”, explicou Teghan Lucas, anatomista da Universidade Flinders e autor principal do estudo.
“A prevalência foi de cerca de 10% nas pessoas nascidas em meados da década de 1880, em comparação com 30% nas pessoas nascidas no final do século XX, por isso, é um aumento significativo num período de tempo bastante curto, no que diz respeito à evolução”, disse Lucas.
A artéria mediana “temporal”
A artéria mediana forma-se bem cedo no desenvolvimento de todos os seres humanos, transportando sangue pelo centro dos braços para alimentar as mãos em crescimento.
Os anatomistas sabem há muito tempo que o retrocesso da artéria mediana não é uma garantia. Em alguns casos, dura cerca de um mês. Às vezes nascemos com ela ainda a bombear, alimentando apenas o antebraço ou, em alguns casos, também a mão.
A artéria mediana é três vezes mais comum hoje do que há 100 anos
Para comparar a prevalência deste canal sanguíneo persistente, Teghan e os colegas Maciej Henneberg e Jaliya Kumaratilake, da Universidade de Adelaide, examinaram 80 membros de cadáveres, todos doados por australianos de ascendência europeia, quase todos nascidos na primeira metade do século XX.
Os investigadores anotaram a frequência com a qual encontraram uma artéria mediana espessa capaz de transportar um bom fornecimento de sangue, e compararam esse número com os registos de uma pesquisa bibliográfica, levando em consideração as contagens que podem exagerar a aparência do vaso.
O facto de a artéria parecer ser três vezes mais comum em adultos hoje do que era há mais de um século é uma descoberta surpreendente que sugere que a seleção natural favorece aqueles que mantêm este fornecimento extra de sangue, indica uma publicação no site Science Alert.
“Se esta tendência continuar, a maioria das pessoas terá a artéria mediana do antebraço até 2100” - disse Teghan Lucas, autor principal do estudo.
Poderíamos imaginar que ter uma artéria mediana persistente poderia proporcionar aos dedos hábeis ou aos antebraços fortes um suprimento confiável de sangue muito depois do nascimento. No entanto, também aumenta o risco de sofrer de síndrome do túnel cárpico, uma condição incómoda que nos impede de usar as mãos.
Mais investigações são necessárias para determinar os fatores que desempenham um papel importante no processo de seleção de uma artéria mediana. Sejam quais forem, provavelmente continuaremos a ver mais destes vasos, sugere o estudo.
Referência da notícia:
Lucas, T.; Kumaratilake, J.; Henneberg, M. Recently increased prevalence of the human median artery of the forearm: A microevolutionary change. Journal of Anatomy, v. 237, n. 4, 2020.