Será que a sua chávena de café matinal pode ajudar a sua memória e capacidade de aprendizagem?

Os inquéritos revelam que cerca de 74% dos americanos bebem café diariamente. Isto coloca os Estados Unidos no topo da lista da quantidade de café que se bebe no mundo com uma vitória esmagadora. No entanto, se olharmos para o consumo de café por pessoa, os países escandinavos estão à frente com uma média de quatro chávenas de café por dia.

O que é que torna o café tão popular? Quer seja o sabor, a acessibilidade ou o fascínio da cafeína, os investigadores estão constantemente a trabalhar para descobrir se uma chávena de café diária prejudica ou ajuda. Um novo estudo da Universidade de Tsukuba conclui que uma deliciosa chávena de café pode fazer mais do que apenas dar-lhe uma sacudidela matinal de energia.

Para estudar o declínio da memória

A trigonelina (TG) é uma substância natural presente no café com inúmeros benefícios para a saúde ainda não investigados. Este último estudo conclui que a TG pode ter benefícios no declínio da memória relacionado com a idade.

Este estudo utilizou dois grupos de ratos, um injetado com TG e outro sem. Utilizaram o teste do labirinto aquático de Morris para ver se os ratos injetados com TG conseguiam encontrar o caminho mais facilmente do que os que não o tinham.

O estudo teve como objetivo encontrar os benefícios do TG especificamente no declínio da memória relacionado com a idade. Para isso, utilizaram ratinhos que apresentavam uma predisposição natural para o envelhecimento acelerado. O grupo de controlo era constituído por ratos sem predisposição para o envelhecimento precoce. O estudo foi realizado durante 30 dias, sendo o TG injetado diariamente nos ratos com declínio da memória.

Teste do labirinto aquático de Morris

O teste efetuado nesta experiência é amplamente utilizado para estudar a memória espacial e a aprendizagem em animais. O labirinto é constituído por uma piscina de água opaca e os animais têm de encontrar a plataforma de fuga sem ver nem cheirar. O teste foi desenvolvido na década de 1980 e tem sido amplamente utilizado para medir a função cognitiva e a memória espacial.

A trigonelina pode ajudar no declínio da memória?

O estudo revelou que os ratos injetados com TG conseguiram sair do labirinto com quase a mesma facilidade e rapidez que os ratos não propensos ao envelhecimento precoce. Isto significa que os ratinhos não sofreram o mesmo declínio de memória que os ratinhos sem TG.

No estudo, os investigadores conseguiram identificar os alvos do neurotransmissor TG para ter este efeito de memória. Descobriram que o transmissor Traf6 é influenciado pela TG para interagir com outros transmissores, permitindo que as memórias sejam mais facilmente solidificadas.

Descobriram também que o TG aumenta os níveis de vários neurotransmissores no cérebro, facilitando assim as novas memórias. Isto também tem um benefício na solidificação das memórias de longo prazo, aumentando os níveis destes neurotransmissores.

Estes benefícios foram encontrados especialmente proeminentes em ratos com declínio de memória. Isto tem o potencial de ser muito benéfico para aqueles com Alzheimer e demência. No entanto, os cientistas afirmam que há mais trabalho a fazer para solidificar estas descobertas e a sua utilização no terreno.