Segundo os especialistas, a propagação de terríveis epidemias na Roma Antiga foi favorecida pelas alterações climáticas
De acordo com um estudo recente, as pandemias no Império Romano propagaram-se em épocas de alterações climáticas. As rápidas alterações climáticas teriam causado stress na sociedade romana, facilitando a propagação de epidemias tão terríveis.
A história da Humanidade é pontuada por terríveis epidemias, que fizeram um número muito elevado de vítimas e dizimaram literalmente a população. A Humanidade ainda não tinha podido usufruir dos enormes progressos da ciência e da medicina, e a descoberta das vacinas - que salvaram um enorme número de vidas humanas nos últimos séculos - estava ainda muito longe.
Entre as pandemias do passado, recordamos a peste de Justiniano do século VI d.C., uma peste que, segundo o historiador bizantino Procópio, "quase aniquilou toda a raça humana". Calcula-se que a pandemia de peste bubónica tenha matado dezenas de milhões de pessoas no Mediterrâneo, reduzindo para metade a população do Império Romano. Outras epidemias que ocorreram nos séculos seguintes, por exemplo a do século XIV, dizimaram a população europeia de uma forma ainda mais grave.
Pandemias durante o Império Romano e alterações climáticas
Um estudo que acaba de ser publicado na revista Science Advances relacionou várias pandemias que ocorreram no Império Romano entre 200 e 600 d.C. com as alterações climáticas da época. Os cientistas descobriram que os períodos de tempo frio e seco na Península Itálica coincidiram com pragas graves no império. Isto, segundo a revista Scientific American, pode indicar que as alterações climáticas causaram stress na sociedade romana, facilitando a propagação de tais pandemias.
Os investigadores reconstruíram o regime de temperatura e precipitação entre 200 a.C. e 600 d.C., aproximadamente, a partir de um arquivo sedimentar marinho localizado no sul de Itália, e documentaram fases de instabilidade e arrefecimento desde 100 d.C., em especial após 130 d.C.. As fases de frio foram pronunciadas entre 160 e 180 d.C., aproximadamente, e entre 245 e 275 d.C. Após 530 d.C., aproximadamente, explicam os autores, as tendências estão associadas a doenças pandémicas, sugerindo que o stress climático interage com variáveis sociais e biológicas.
A importância da dinâmica ambiente-doença nas civilizações do passado realça a necessidade de incorporar a saúde nas avaliações de risco das alterações climáticas, acrescentam os investigadores.
O arrefecimento climático não foi a causa direta das pandemias
O coautor do estudo, Kyle Harper, argumenta na revista "Le Scienze" que as pandemias não derivaram diretamente da descida da temperatura, ou seja, do arrefecimento climático desses períodos, mas podem ter sido o resultado de perturbações (por exemplo, diminuição da oferta de alimentos, difusão de ratos, mosquitos e outros parasitas) que essas alterações climáticas provocaram na sociedade romana.
O arrefecimento do clima não teria, portanto, causado diretamente as pandemias, mas teria provocado um stress desestabilizador nos ecossistemas e nas sociedades, abrindo essencialmente fendas nas quais se poderiam inserir os agentes patogénicos responsáveis por essas terríveis epidemias.
Referência da notícia:
Karin A. F. Zonneveld et al. (2024) Climate change, society, and pandemic disease in Roman Italy between 200 BCE and 600 CE. Science Advances. https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.adk1033
On "Le Scienze": https://www.lescienze.it/news/2024/01/30/news/clima_peste_impero_romano-14923689/