Segredos dos mega icebergs são estudados pelos cientistas
Cientistas britânicos, através de estudos, estão a tentar compreender os fatores que desencadeiam a produção de gigantes icebergs na Antártida. Saiba mais aqui!
De acordo com a BBC, grande parte do gelo perdido da Antártida é proveniente de blocos congelados, muitas vezes do tamanho de cidades. E, este facto torna-os um fator importante no que respeita às previsões da futura subida do nível do mar.
Desta forma, investigadores da British Antarctic Survey (BAS) esperam obter novos conhecimentos sobre a física da fratura do gelo, a partir do estudo de um setor do Antártico que assistiu recentemente à rutura de dois mega icebergs.
O objetivo destes estudos passa pela construção de modelos que permitam prever melhor onde e quando poderão ocorrer os eventos conhecidos como calvings - termo utilizado pelos cientistas para descrever a rutura de um iceberg.
A saliência flutuante dos glaciares
A região de estudo é a Plataforma de Gelo de Brunt, uma parte de um glaciar que fluíu do continente para o Mar de Weddell.
Em 2021, a plataforma produziu um iceberg (A74) do tamanho da cidade de Paris, com 1 300 km², seguido em 2023 por um bloco (A81) ainda maior com 1 500 km², era do tamanho da cidade de Londres.
Foi instalada uma série de instrumentos, na plataforma de Brunt, como sismómetros, radares e recetores GPS para recolher informações sobre a propagação de fissuras no gelo.
A equipa também fez perfurações na plataforma de forma a conhecer as propriedades físicas do gelo, pois plataformas como a de Brunt, segundo os cientistas, dispõe de diferentes tipos de gelo.
Algumas áreas são constituídas por gelo glaciar duro como rocha que escorreu do continente, enquanto outras são constituídas por gelo marinho e neve que preencheu as lacunas, atuando quase como uma cola para manter unidos os vários segmentos da plataforma.
A expetativa é que as lições aprendidas se apliquem não só a Brunt mas também a outros setores da Antártida, uma vez que cerca de 75% da margem do continente tem plataformas flutuantes de gelo.
O derrame de grandes segmentos de gelo
Um ataque de água quente à frente da plataforma poderia desequilibrá-la, mas não há provas de que isso esteja a acontecer na plataforma Brunt, atualmente.
No entanto, noutras partes do continente, os investigadores têm visto condições mais quentes desencadearem o colapso de toda a plataforma, produzindo uma explosão de icebergs.
Contudo, segundo Pearce, os processos associados a este fenómeno não são particularmente bem compreendidos e, para se conseguir reduzir a incerteza dos investigadores nas previsões do nível do mar, é necessário ter um melhor controlo sobre eles.