Sabia que o seu gato pode contrair gripe aviária? Saiba como protegê-lo desta doença contagiosa

O vírus da gripe aviária infeta e espalha-se principalmente entre aves selvagens e domésticas. No entanto, pode também infetar e espalhar-se para outros animais, tais como os animais de estimação, em especial gatos. Fique a saber como os pode proteger.

Apesar de pouco frequente, o seu felino pode contrair gripe aviária, por isso, deve saber que medidas deve adotar para o proteger.

A gripe aviária é uma doença viral altamente contagiosa que afeta aves domésticas e selvagens. A doença também tem sido detetada esporadicamente, em mamíferos, incluindo humanos. Além do impacto na saúde animal, a doença tem efeitos assoladores na indústria avícola, sendo uma ameaça para a subsistência dos trabalhadores, a segurança alimentar e o comércio internacional.

A gripe aviária H5N1 provocou a escassez de ovos e causou a morte de mais de 166 milhões de galinhas nos Estados Unidos da América (EUA), mas o que muitos não sabem é que os gatos domésticos também estão em risco de contrair a doença. Neste artigo, mostramos-lhe algumas recomendações de especialistas veterinários e da Direção-Geral de Alimentação e Veterinária para proteger o seu felino.

Os gatos, animais curiosos, podem contrair o vírus H5N1 ao entrar em contacto com aves infetadas, vivas ou mortas, bem como através do contacto com fezes, superfícies contaminadas ou pela ingestão de produtos alimentares crus obtidos das mesmas. Até mesmo o contacto com vacas leiteiras infetadas e o leite não pasteurizado representam um perigo.

Nos últimos meses foram detetados mais de 115 casos em gatos domésticos em 20 estados dos EUA, de acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, e provavelmente há muitos outros que não foram diagnosticados devido à falta de testes.

Já anteriormente o vírus da gripe aviária tinha sido detetado em gatos, durante surtos na Tailândia em 2004 e no norte da Alemanha em 2006, e Polónia e Coreia do Sul em 2023.

Que sinais e sintomas poderão ter os seus gatos?

Quando infetados, os gatos podem apresentar vários sinais e sintomas, nomeadamente apatia, perda de apetite, depressão severa, febre, letargia, dispneia (dificuldade em respirar) e alterações neurológicas (por exemplo, convulsões e paralisias). Estes sinais e sintomas aparecem alguns dias após a exposição ao vírus e podem conduzir à morte do gato afetado.

A gravidade da doença em gatos pode variar muito, dependendo da estirpe do vírus da gripe aviária envolvida e do estado de saúde e de imunidade de cada gato, por isso, alguns gatos poderão apresentar um quadro clínico mais ligeiro.

Além do impacto na saúde animal, a gripe aviária tem efeitos assoladores na indústria avícola, sendo uma ameaça para a subsistência dos trabalhadores, a segurança alimentar e o comércio internacional.

Se o seu gato apresentar sinais e sintomas de doença da gripe aviária, e tiver sido exposto a aves selvagens infetadas, vacas leiteiras ou outros animais (doentes ou mortos), deve procurar um médico veterinário.

Os casos suspeitos devem ser isolados de outros animais de estimação e as pessoas que contactem com eles devem usar equipamento de proteção individual (EPI) adequado.

Medidas para proteger o seu gato

Em seguida, mostramos-lhe um conjunto de medidas simples que pode adotar para proteger os seus felinos de contrair esta doença.

Mantenha o seu animal longe do perigo

Sempre que possível, deve evitar que o seu gato contacte diretamente com aves domésticas doentes, aves selvagens encontradas mortas, objetos com vestígios de excrementos de aves ou superfícies ou fontes de água (por exemplo: lagoas, bebedouros ou lagos) que possam estar contaminadas com saliva, fezes ou fluidos corporais de aves.

Preserve um ambiente do lar limpo

Ao regressar a casa, certifique-se de que deixa o calçado fora do alcance dos gatos. Se permaneceu em áreas exteriores contaminadas com excrementos de aves, limpe o calçado ao chegar a casa e desinfete a superfície do local onde colocou os sapatos.

O uso de coleira e trela é uma opção segura para gatos que gostam de explorar, pois permite-lhe estabelecer limites ao seu gato.

Evite dar alimentos crus

Não alimente os seus gatos com carne crua, especialmente aves de capoeira, ou leite não pasteurizado. A confeção adequada destes alimentos elimina possíveis vírus e bactérias. Deve também manter boas condições de higiene durante a preparação das refeições para os gatos.

Deixe os gatos dentro de casa caso se justifique

Se tiverem ocorrido casos de gripe aviária na sua região, deve procurar manter os seus gatos dentro de casa e evitar saídas ou passeios. Deve por isso manter-se informado sobre as últimas informações das autoridades locais, para adequar as medidas de proteção dos seus felinos.

Coloque coleira e trela durante os passeios

Para gatos que gostam de explorar, o uso de coleira e trela é uma opção segura. Mantenha o controlo sobre os seus movimentos e evite áreas onde possa haver pássaros ou excrementos.

Transmissão da gripe para seres humanos

É improvável que fique doente com gripe aviária por contato direto com gatos infetados, mas é possível. O risco de transmissão de um gato doente para um ser humano é considerado muito reduzido ou negligenciável.

Os gatos não têm um papel significativo na transmissão da gripe aviária aos seres humanos ou outros animais. Ainda que seja pouco provável que as pessoas se contaminem com gripe aviária através do contacto com um gato infetado, tal pode acontecer, especialmente se ocorrer uma exposição prolongada e desprotegida.

Proteger o seu gato da gripe aviária é uma combinação de prevenção, vigilância e cuidado responsável. Com medidas simples como as que aqui mostrámos, pode reduzir significativamente o risco de infeção dos seus felinos.

Referência da notícia

DGAV. Gripe Aviária em Gatos - Perguntas Frequentes.