Sabia que o famoso medicamento para a diabetes, o Ozempic, é criado a partir dos genes de um lagarto?
O medicamento Ozempic, prescrito para o controlo da diabetes mas utilizado também para a perda de peso, é criado através dos genes do lagarto de Gila, nativo dos desertos da América do Norte. Saiba mais aqui!
Poucos sabem, mas muitos dos fármacos que usamos hoje em dia têm origens exóticas. Um exemplo é a semaglutida, conhecida pelas marcas comerciais Wegovy e Ozempic.
O medicamento, usado para o tratamento da diabetes e também do sobrepeso e da obesidade, foi, na verdade, inspirado no veneno do lagarto conhecido como monstro-de-gila (Heloderma suspectum).
O monstro-de-gila, nativo dos desertos da América do Norte, consegue sobreviver com apenas algumas refeições por ano, graças a uma hormona que retarda a digestão presente no seu veneno.
A descoberta desta hormona abriu caminho para o Ozempic, tornando o monstro-de-gila uma dádiva extremamente lucrativa para a medicina moderna. Os investigadores descobriram que o gene do veneno deste réptil, chamado exendina-4, poderia ser usado para o tratamento de diabetes tipo 2.
A exendina-4 é similar a uma hormona encontrada nos seres humanos chamada GLP-1, libertada depois de comer e importante para controlar os níveis de açúcar no sangue.
Outros fármacos inspirados em venenos de animais
Porém, o monstro-de-gila não é o único réptil que inspirou medicações inovadoras. O veneno da jararaca brasileira (Bothrops jararaca) levou ao desenvolvimento de uma classe de drogas conhecidas como inibidores da enzima de conversão da angiotensina (IECAs).
No final dos anos 60, os cientistas estudaram o veneno desta cobra e quais os seus efeitos sobre a pressão sanguínea.
Isolaram um peptídeo do veneno, que poderia inibir uma enzima conhecida como enzima de conversão da angiotensina (ECA) e, assim, reduzir a pressão sanguínea.
Esta experiência resultou no desenvolvimento de uma versão sintética do peptídeo, chamada captopril.
Embora o captopril seja raramente prescrito hoje em dia, ele levou à geração seguinte de inibidores da ECA, como o enalapril, amplamente indicado para o tratamento da pressão alta e problemas cardíacos.
Os venenos de criaturas da terra e do mar são uma rica fonte de compostos medicinais
Os caramujos são conhecidos por produzirem uma série de peptídeos no seu veneno que servem para imobilizar as suas presas. E uma versão sintética de um dos peptídeos encontrados no veneno dos caramujos é utilizada no medicamento analgésico ziconotida.
Outra criatura marinha, a ascídia caribenha, forneceu o medicamento contra o cancro, a trabectedina.
Estudos realizados com trabectedina demonstraram resultados positivos no tratamento de cancro dos tecidos moles avançado, como lipossarcoma e leiomiossarcoma, tumores malignos e agressivos difíceis de tratar.
As sanguessugas usadas na medicina também forneceram fármacos que salvam vidas humanas. Quando estas criaturas agarram-se a uma pessoa para sugar o sangue, injetam compostos, como hirudina e calina, para evitar que o sangue das vítimas coagule.