Sabia que existem espécies de animais que se imitam como forma de sobrevivência?

Algumas espécies como as borboletas ou os louva-a-deus utilizam a arte do mimetismo de forma a comunicarem com as suas presas. Saiba mais aqui!

Mimetismo
O mimetismo no reino animal é uma estratégia de defesa que ocorre entre os animais na qual o indivíduo se assemelha com o ambiente em que ele se encontra. Desta forma, um animal pode evitar a predação, assim como pode ser um método de aproximação e ataque à sua presa.

O mimetismo refere-se à arte da imitação, no contexto animal, através da semelhança próxima e externa com uma planta, um animal ou um objeto inanimado diferente.

Este mimetismo pode ser uma imitação auditiva, olfativa ou visual.

Mimetismo, a arte da sobrevivência

O mimetismo animal tem essencialmente a ver com a sobrevivência, sendo que esta técnica pode ser utilizada para apanhar alimentos ou mesmo para evitar a predação.

Algumas espécies podem também imitar o som de outras espécies para se protegerem de predadores que não gostam do sabor das espécies imitadas.

Vamos ver algumas delas!

A lagarta

As borboletas, enquanto lagartas na fase larvar, precisam de assegurar a sua sobrevivência. Por isso inventaram vários truques de mímica.

Lagarta
Este comportamento é típico de diversas espécies que, quando jovens, também se assemelham às fezes de pássaros.

Podem assumir a aparência de pequenos ramos, bem como de outras partes de plantas. Também têm marcas que as podem tornar semelhantes a cobras bebés.

Há também um caso em que evoluíram para se parecerem com excrementos de pássaros sobre uma folha.

A mosca-varejeira

As moscas-varejeiras são quase idênticas às abelhas. Aproveitam essa semelhança para se alimentarem de vespas, abelhas verdadeiras e outros insetos variados.

Mosca dos roubos
A mosca-varejeira imita tanto o tamanho como o aspeto e o voo da vespa-europeia.

As diferentes espécies de moscas-varejeiras podem assemelhar-se a várias espécies. Todas elas utilizam este mimetismo para atrair as suas presas.

O louva-a-deus

Várias espécies de louva-a-deus podem-se confundir com partes de plantas.

Louva-a-deus
Este inseto é considerado o rei da camuflagem e utiliza os troncos de madeira ou até as folhas secas das plantas.

Alguns parecem paus ou folhas mortas, enquanto outros têm o aspeto de um pequeno rebento com folhas.

Todos eles utilizam estes disfarces para evitar os predadores, embora estas imitações também possam ser úteis para apanhar presas.

Borboletas vice-rei

Ao longo do tempo, as borboletas vice-rei evoluíram para se parecerem com as borboletas-monarca, que não são insetos muito saborosos. Embora as suas marcas não coincidam totalmente, a imitação da borboleta vice-rei é suficiente para a sua sobrevivência.

Borboleta Vice-rei
A borboleta vice-rei utiliza o mimetismo para confundir os seus predadores, por se parecer com a borboleta monarca, porém não possui veneno.

As borboletas-monarca põem normalmente os ovos em plantas Asclepias, que a maioria dos insetos considera tóxicas. No entanto, a borboleta-monarca conseguiu adaptar-se e as suas larvas podem comer a planta Serralha.

Por este motivo, tornam-se tóxicas para as aves que as comem. Esta característica é transmitida quando as larvas acabam por se transformar em borboletas. Os pássaros aprenderam que devem evitar comer borboletas-monarca, pois isso pode deixá-los doentes.

As borboletas vice-rei capitalizam este sistema fazendo-se parecer com as monarcas.