Revolução nas viagens espaciais: o primeiro milagre dos foguetões reutilizáveis da China!

Com um marco sem precedentes, o setor espacial chinês registou um grande sucesso. Estamos a falar do primeiro foguetão de lançamento reutilizável da China, que não só completou com êxito um teste de descolagem e aterragem vertical, como também foi reciclado ao fim de apenas 38 dias. Este feito histórico marca um passo crucial na tecnologia espacial mundial.

O i-Space está a crescer: O concorrente chinês da SpaceX

A empresa de sucesso por detrás deste avanço é a Beijing Interstellar Glory Space Technology Co. (i-Space), uma nova empresa de alta tecnologia em fase de arranque especializada no desenvolvimento de veículos de lançamento e naves espaciais. Em comparação com a SpaceX de Elon Musk, a i-Space ainda tem de alcançar a órbita ou transportar cargas úteis, mas os sucessos recentes apontam para um aumento prometedor.

Desde a década de 1970, a China tem um histórico impressionante de missões espaciais, incluindo iniciativas militares, robóticas e tripuladas. Neste contexto, o país tornou-se uma das principais nações com capacidade espacial. A aposta em tecnologias inovadoras e projetos pioneiros conduziu recentemente a um avanço histórico: o lançamento do primeiro foguetão reutilizável da China.

Sucesso histórico: o setor espacial da China estabelece padrões

Em 10 de dezembro, a empresa chinesa i-Space realizou o segundo teste de voo do seu SQX-2Y, um veículo de teste que utiliza oxigénio líquido e metano como combustível. O objetivo era verificar a tecnologia dos veículos de lançamento reutilizáveis. O teste, que teve lugar no Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, atingiu a impressionante altura de 343,12 metros.

Durante o voo de 63,15 segundos, o foguetão alcançou uma deslocação lateral de 50 metros e aterrou com uma precisão incrível de aproximadamente 0,295 metros. Este sucesso não só demonstrou a capacidade de reutilização rápida após a descolagem e aterragem verticais, como também sublinhou a fiabilidade da tecnologia dos foguetões para o regresso e a aterragem a baixas altitudes.

Testes de descolagem e aterragem bem sucedidos

O lançamento do míssil SQX-2Y já tinha passado com êxito o seu primeiro teste de descolagem e aterragem vertical a 2 de novembro, tendo sido recuperado e preparado para o segundo voo em apenas alguns dias. Esta rápida reutilização e reparação não só demonstra eficiência, como também indica que a indústria espacial tem agora a capacidade de manter os foguetões com um esforço mínimo e permitir voos frequentes em curtos períodos de tempo.

Concorrente da SpaceX

A i-Space, frequentemente chamada de concorrente chinesa da SpaceX, posicionou-se como uma empresa pioneira de alta tecnologia. Embora ainda não tenha atingido a órbita ou transportado cargas úteis, em 2019 tornou-se a primeira empresa privada chinesa a atingir a órbita com o foguetão de combustível sólido Hyperbola-1. Planeia mesmo lançar o primeiro Model 3 em 2025 e tem planos ambiciosos para fazer dez lançamentos por ano até 2030.

Apesar da sua história relativamente curta no desenvolvimento de foguetões, a i-Space mostrou que a inovação e o progresso nas viagens espaciais não têm de vir exclusivamente de agências estabelecidas e de empresas privadas reconhecidas. A empresa é muitas vezes referida como “SpaceX Wannabe” porque, tal como a empresa de Elon Musk, obteve sucesso em aterragens verticais depois de levantar objetos pesados.

Conclusão

Esta história de sucesso inovadora da China não só mostra os avanços tecnológicos no setor espacial, mas também a emergência de concorrentes promissores que competem com empresas estabelecidas, como a SpaceX. O primeiro lançamento de um foguetão reutilizável da China poderá não só abrir caminho a futuras inovações espaciais, mas também marcar o início de uma nova era nas viagens espaciais comerciais.