Restos de esqueletos egípcios mostram possíveis riscos profissionais para os escribas do Antigo Egipto

Petra Brukner Havelková e colegas publicaram um estudo na revista Scientific Reports que descreve como as tarefas repetitivas executadas pelos antigos escribas egípcios - homens de elevado estatuto que efetuavam trabalho administrativo - podem ter conduzido a alterações degenerativas do esqueleto. Os investigadores examinaram os restos mortais de 69 homens adultos, 30 dos quais eram escribas, que foram enterrados na necrópole de Abusir, no Egipto, entre 2700 e 2180 a.C.

Problemas esqueléticos

A equipa identificou uma lista de alterações articulares degenerativas que eram mais comuns entre os escribas do que entre outros homens com diferentes ocupações. As articulações afetadas localizavam-se na clavícula direita, a articulação que liga o maxilar inferior ao crânio, na parte superior do úmero direito, na parte inferior da coxa onde se junta ao joelho, no primeiro metacarpo do polegar direito e em toda a coluna vertebral, com maior degeneração concentrada na parte superior da coluna vertebral.

Os investigadores descobriram também alterações ósseas que podem ser indicativas de stress físico no úmero e no osso da anca esquerda, provocado pelo uso repetido, que são mais frequentes nos escribas do que nos homens de outras profissões. Outra característica comum entre os escribas era uma fenda em ambas as rótulas, bem como uma superfície achatada na parte inferior do tornozelo direito.

Os autores sugerem que as alterações observadas na coluna vertebral e nos ombros dos escribas podem ter sido o resultado do facto de estarem sentados durante longos períodos de tempo, com as pernas cruzadas. Isto também os teria levado a ter a cabeça inclinada para a frente, a coluna vertebral flectida e os braços sem apoio.

A culpa é da posição sentada?

No entanto, as alterações degenerativas nas articulações do joelho, tornozelo e anca podem indicar que o escriba preferia sentar-se com a perna esquerda dobrada numa posição ajoelhada e a perna direita dobrada no joelho numa posição de cócoras ou agachada. Ao examinar as decorações das paredes e as estátuas de escribas, a equipa de investigação observou que estes se encontravam sentados em ambas as posições e de pé durante o trabalho.

A degeneração da articulação do maxilar inferior pode ter sido causada pelo facto de os escribas mastigarem a extremidade dos caules de cana que utilizavam para escrever, de modo a criar uma cabeça semelhante a um pincel, e a degeneração do polegar pode ter sido causada pelo facto de os escribas beliscarem repetidamente as canetas.

Este estudo ajuda a compreender o trabalho e a vida quotidiana dos escribas do antigo Egipto durante o terceiro milénio a.C.

Fonte e referência da notícia:
Petra Brukner Havelková, Dulíková, V., Šárka Bejdová, Vacková, J., Petr Velemínský and Miroslav Bárta (2024). Ancient Egyptian scribes and specific skeletal occupational risk markers (Abusir, Old Kingdom). Scientific reports.