Quando é que se pode ver a espetacular superlua do Esturjão em agosto?

O mês de agosto caracteriza-se por céus limpos e noites agradáveis, o que o torna um período ideal para os entusiastas da astronomia. Para além das últimas explosões de meteoros das Delta Aquáridas e da proximidade das Perseidas, o calendário lunar apresenta um acontecimento surpreendente e muito aguardado: a Superlua do Esturjão, que coincide com a lua cheia do mês.

O National Geographic Institute confirmou que a segunda-feira, 19 de agosto, será a altura ideal para observar a lua cheia. Localizada na constelação de Aquário, esta fase lunar terá início às 20h25, altura em que a superfície lunar estará completamente iluminada pelo Sol e terá passado metade do seu ciclo mensal.

Fases da lua em agosto de 2024

Aqui estão as datas das fases lunares deste mês. Tome nota!

• Lua nova: 4 de agosto (13:13).
• Quarto crescente: 12 de agosto (17:19).
• Lua cheia: 19 de agosto (20h25m).
• Quarto minguante: 26 de agosto (11h26).

Porque é que se chama Lua Cheia do Esturjão?

A lua cheia de agosto deve o seu nome ao esturjão, um peixe abundante durante o verão, sobretudo nos grandes lagos que separam os Estados Unidos do Canadá. Na altura, os ameríndios aproveitavam a abundância destes peixes para facilitar a sua pesca.

Esta lua cheia é a terceira de quatro que ocorrerão nesta estação, o que faz dela uma "lua azul". Este fenómeno, raro no calendário lunar, ocorre aproximadamente a cada 2,7 anos. É importante lembrar que as luas cheias ocorrem a cada 29,53 dias. Para além de ser uma lua azul sazonal, esta será também uma superlua, a Superlua do Esturjão.

Depois da superlua do Esturjão, seguir-se-ão três outras superluas: a superlua da Colheita, a 18 de setembro; a superlua do Caçador, a 17 de outubro; e a superlua do Castor, a 15 de novembro.

Porque é que há uma superlua em agosto?

A lua cheia de agosto será muito especial, pois coincidirá com uma superlua. Este fenómeno ocorre quando a lua cheia está no seu ponto mais próximo da Terra durante a sua órbita elíptica, tornando-a maior e mais brilhante do que o habitual. Em particular, a superlua do Esturjão pode parecer até 16% maior e 30% mais brilhante do que uma lua cheia tradicional.

Este efeito é particularmente notório quando a Lua está próxima do horizonte, onde a "ilusão lunar" a faz parecer ainda mais imponente. Além disso, a sua maior luminosidade, resultante da reflexão de mais luz solar, cria condições ideais para os astrofotógrafos e astrónomos captarem imagens espetaculares do céu noturno.

Para compreender plenamente o fenómeno da superlua, é muito importante compreender a dinâmica orbital da Lua. A órbita da Lua em torno da Terra é uma elipse, o que significa que a distância entre os dois corpos celestes varia ao longo de um mês.

No perigeu, a Lua está mais perto da Terra, a cerca de 363 300 quilómetros, enquanto no apogeu está mais longe, a cerca de 405 500 quilómetros, segundo dados da NASA. Esta variação de distância é o que torna possível o espetáculo espetacular da superlua.