Preguiça e estilo de vida sedentário podem estar associados à poluição do ar, sugere estudo

A tendência de passar longos períodos de inatividade física pode ter causas muito além dos ecrãs que distraem ou das condições meteorológicas hostis. O sedentarismo pode estar associado à qualidade do ar que nos rodeia.

É o que propõe um estudo da Universidade de Leicester, que analisou a relação entre os poluentes atmosféricos e os níveis de atividade física e o sedentarismo. Os participantes do estudo eram pessoas com fatores de risco para desenvolver diabetes tipo 2.

O estudo sugere que a exposição prolongada a determinados níveis de poluição atmosférica pode desencorajar estilos de vida ativos e levar ao aumento do tempo de inatividade diária, ou seja, ao aumento do tempo que uma pessoa passa sentada, deitada, reclinada ou mesmo parada, mas calma.

Ar impuro e uma vida mais sedentária

As partículas suspensas no ar são geralmente classificadas de acordo com o seu tamanho: PM2,5, são partículas com diâmetro igual ou inferior a 2,5 micrômetros; PM10, partículas com 10 micrómetros ou menos de diâmetro; e também NO2 (dióxido de nitrogénio).

Os investigadores analisaram dados de 644 pessoas com risco de diabetes tipo 2, integrantes de um programa de estímulo à atividade física através de caminhadas.

O líder da investigação, Jonathan Goldney, comparou os níveis médios anuais de poluentes atmosféricos comuns com as mudanças anuais no tempo de inatividade. Para fazer isso, utilizaram dados do ensaio “Walking Away from Type 2 Diabetes”, no qual as medições foram recolhidas no início do estudo, 12, 24 e 36 meses.

As concentrações de PM2,5, PM10 e NO2 foram avaliadas como valores médios ao longo de um período de 3 anos, bem como a concentração média de poluentes ao longo do período de observação de 12 meses.

“Os participantes usaram acelerómetros na cintura durante sete dias consecutivos, monitorizando a sua atividade física e períodos de inatividade durante três anos. Isto deu-nos uma oportunidade única de observar tendências de longo prazo”, explicou Goldney.

PM2,5, NO2 e PM10 foram associadas a alterações no comportamento sedentário. Um aumento de 1 micrograma (um milionésimo de grama) nas partículas PM2,5, NO2 e PM10 foi associado a um aumento anual de 6,38, 1,52 e 4,48 minutos por dia no comportamento sedentário, respetivamente.

“Um aumento de 1 micrograma na concentração de dióxido de nitrogénio atmosférico está associado a um aumento no tempo sedentário de 1,52 minutos por dia a cada ano. Em alguns casos, a alta exposição ao dióxido de nitrogénio foi associada a até 22 minutos adicionais de inatividade por dia a cada ano”, explicou Goldney.

Implicações, limitações e futuras linhas de investigação

O trabalho alerta que “a poluição atmosférica também pode está a afetar a vontade das pessoas de praticarem exercício e o seu prazer. Isto poderia incentivar mais tempo gasto em ambientes fechados e menos tempo ativo ao ar livre, criando um ciclo vicioso que aumenta o risco de doenças crónicas”.

O estudo não detalha como ocorre esta associação, ou seja, o que acontece no corpo para que as pessoas fiquem mais tempo sedentárias. Segundo Goldney, no futuro poderá ser investigado se intervenções para reduzir a poluição podem influenciar o comportamento sedentário.

Os resultados foram publicados no Journal of Public Health e destacam a necessidade de reduzir a poluição do ar para obter benefícios para a saúde pública.

“Se a poluição atmosférica está a impulsionar este aumento da inatividade, medidas como áreas de baixas emissões podem afetar os comportamentos sedentários individuais e ter um efeito profundo na saúde pública”, disse Goldney.

Referência da notícia:

Goldney, J. et al. Exposición a largo plazo a la contaminación del aire ambiente y cambios prospectivos en el comportamiento sedentario y la actividad física en personas con riesgo de diabetes tipo 2 en el Reino Unido. Revista de Salud Pública (2023).