Porque é que o nosso corpo treme quando temos frio? Podemos controlar esses arrepios?
Uma das reações mais curiosas do corpo humano é tremer quando está muito frio. Qual é a razão? Porque é que não conseguimos controlar estes tremores?
Estamos na primavera, mas as temperaturas esão particularmente frias numa parte significa do país, que vai registando atualmente vários períodos de precipitação, por vezes intensa, tal como queda de neve acima dos 1000 metros de altitude.
Um bom duche quente acorda-nos agradavelmente e aquecemo-nos pouco a pouco. Depois de nos secarmos com a toalha, chega um dos primeiros desafios do dia: sair da casa de banho e ir para o quarto ou para o camarim para nos vestirmos. Ninguém resiste a esta mudança de temperatura e, de repente, começamos a tremer. É evidente que a reação do nosso corpo está ligada à baixa temperatura exterior. Para compreender porque é que nos arrepiamos, temos de avançar passo a passo. Onde é que tudo começa? No cérebro. Especificamente, no hipotálamo.
O hipotálamo, o nosso termóstato
Na parte interna do nosso cérebro encontra-se o hipotálamo. Composto por massa cinzenta, é uma glândula minúscula do tamanho de uma ervilha, mas de importância vital. As decisões tomadas por esta área do cérebro permitem-nos mantermo-nos vivos. Entre as muitas funções do hipotálamo, encontramos a regulação da ingestão de alimentos, dos nossos níveis hormonais, do sono... e, claro, da temperatura corporal. Poderíamos dizer que atua como um termóstato, regulando a nossa temperatura a todo o momento, tomando a decisão certa em cada situação.
Vamos concentrar-nos na função termorreguladora do hipotálamo. Quando os termorrecetores da nossa pele se apercebem de que o frio extremo representa uma ameaça para a manutenção da temperatura corporal, enviam um sinal de alerta para o hipotálamo. Uma vez processado o aviso, o hipotálamo envia uma ordem aos músculos do corpo para produzirem repetidamente movimentos de contração.
Os músculos como fonte de calor
Quando os músculos trabalham, é gerada energia sob a forma de calor. Provavelmente já se apercebeu disso durante a prática de exercício físico. No momento em que o hipotálamo envia o comando para se contrair, os músculos começam a consumir a energia do corpo e a transformá-la em calor. É este o sistema que o organismo utiliza para compensar uma descida brusca da temperatura exterior, mas também noutras situações, como quando temos febre ou mesmo quando temos medo.
Não podemos controlar os tremores
O sinal enviado pelo hipotálamo para os músculos provoca movimentos completamente involuntários. Não se trata de uma coincidência. Se tremer, tente parar; é impossível. Pode aguentar durante alguns segundos, mas depois os tremores podem tornar-se ainda mais intensos. Desta forma, o organismo, que é sempre muito inteligente, faz com que a temperatura do corpo aumente e não há nada que possamos fazer para o evitar.