Porque é que não há vento ou som na Lua? Novo estudo revela a formação da sua ténue atmosfera

Desde que a Apollo 11 aterrou na Lua em 1969, surgiram inúmeras teorias da conspiração. Uma das mais intrigantes é a que questiona como é que a bandeira dos EUA estava a tremular num local sem vento. Será possível que exista uma explicação científica por detrás deste fenómeno aparentemente inexplicável?

A imagem da bandeira a tremular tem sido usada por teóricos da conspiração para argumentar que a aterragem na Lua foi encenada. No entanto, os cientistas ofereceram explicações que poderiam resolver este mistério. A ausência de vento na Lua é um facto bem documentado, mas o que fez com que a bandeira se movesse?

Alguns sugerem que a bandeira se moveu devido à inércia quando os astronautas a colocaram no solo lunar. Outros acreditam que o desenho da bandeira, com uma haste horizontal para a manter estendida, pode ter contribuído para o seu aspeto ondulante. Estas teorias levam-nos a explorar melhor as condições na Lua.

Nesta exploração, examinaremos também o regolito lunar e os impactos de micrometeoritos, bem como a propagação do som e a física envolvida. Finalmente, resolveremos o mistério da bandeira ondulante e compreenderemos melhor as condições únicas da Lua.

Regolito lunar e micrometeoritos

O regolito lunar, uma camada de poeira e fragmentos rochosos, é o resultado de milhares de milhões de anos de impactos de micrometeoritos, partículas que bombardeiam constantemente a superfície lunar, criando uma paisagem poeirenta e fragmentada. A investigação revelou que o regolito é crucial para compreender a história geológica da Lua.

Um estudo recente utilizou a análise de isótopos de potássio e rubídio de amostras de solo lunar para compreender melhor a superfície e a atmosfera lunares. Os resultados indicam que a vaporização por impactos de micrometeoritos é a principal fonte de átomos na ténue atmosfera lunar, um processo que moldou a superfície lunar durante milhares de milhões de anos.

Cada impacto liberta energia que fragmenta as rochas e cria novas partículas. Este processo contínuo deixou uma camada de regolito que pode variar em profundidade, fornecendo pistas sobre a evolução da atmosfera, uma vez que a fraca gravidade lunar não é capaz de reter as partículas.

O regolito lunar é também um recurso valioso para futuras missões espaciais. Contém minerais e elementos que podem ser utilizados para construir bases lunares ou mesmo para produzir combustível. Compreender a sua composição e distribuição é essencial para o planeamento da exploração e aproveitamento da Lua.

Propagação do som

Para que o som se propague, precisa de um meio no qual as ondas se possam propagar, como o ar, a água ou o metal. Na Terra, estas ondas viajam através da atmosfera, permitindo-nos ouvir uma grande variedade de sons. Na Lua, no entanto, a situação é completamente diferente.

A Lua não tem uma atmosfera significativa, pelo que não existe um meio adequado para as ondas sonoras se propagarem - sem ar para transportar as vibrações, o som não pode viajar. Isto faz com que a superfície lunar seja um lugar de silêncio absoluto, onde nada pode ser ouvido.

Tudo isto significa que as ondas sonoras requerem partículas que possam vibrar e transmitir energia de umas para as outras e no vácuo do espaço, e portanto na Lua, a quantidade destas partículas por centímetro cúbico é muito menor do que na atmosfera da Terra, o que impede a transmissão do som.

Este fenómeno também tem implicações para a comunicação na Lua, uma vez que os astronautas têm de recorrer a rádios e outros dispositivos electrónicos para comunicar, uma vez que o som não pode viajar através do vácuo. Esta limitação constitui um desafio adicional para as missões lunares.

Ventos de mudança?

A ausência de vento na Lua deve-se à inexistência de uma atmosfera densa, sem ar em movimento não pode haver vento, pelo que o mistério da bandeira ondulante da Apollo 11 é resolvido pelo conhecimento de que a bandeira foi concebida com uma haste horizontal para a manter estendida, e qualquer movimento foi causado pela inércia quando foi colocada.

O nosso satélite é um lugar de silêncio e calma devido à sua falta de atmosfera, sem vento ou som, é um ambiente muito diferente da Terra, estas caraterísticas únicas também fazem da Lua um objeto de estudo fascinante e um destino importante para a exploração espacial nos próximos anos.

Cada missão e estudo revelam mais sobre a sua história e as características únicas que a mantêm como um local de grande interesse para cientistas e exploradores. A exploração lunar não só nos ajuda a compreender melhor o nosso satélite, como também a preparar futuras missões a outros planetas.

A ciência tem sempre mais perguntas do que respostas, e cada descoberta aproxima-nos um pouco mais da compreensão do nosso Universo, desde uma pequena observação nos nossos quintais com pequenos telescópios até à construção de bases lunares no futuro. A partir da Meteored, estaremos atentos aos progressos para os partilhar consigo.

Referência da notícia:

Lunar soil record of atmosphere loss over eons. Nicole X. Nie, Nicolas Dauphas, Zhe J. Zhang, Timo Hopp, and Menelaos Sarantos. Science Advances. 2 Aug 2024 Vol 10, Issue 31 DOI: 10.1126/sciadv.adm7074