Peixes alienígenas: preocupação crescente com a expansão do peixe-escorpião no Mar Mediterrâneo

O aumento progressivo das temperaturas médias no mar Mediterrâneo, associado às alterações climáticas, favorece a proliferação de numerosas espécies de peixes tropicais, designados por "alienígenas", uma vez que habitam geralmente as profundezas de mares muito quentes, como o mar Vermelho.

peixe-escorpião
Estes peixes, devido ao aquecimento significativo e imparável do Mar Mediterrâneo, estão agora presentes nos nossos mares, depois de terem passado pelo Canal do Suez, começando a proliferar nas águas em torno da Sicília, Calábria, Sardenha e Apúlia.

O aumento gradual das temperaturas médias no Mediterrâneo, associado às alterações climáticas, está a favorecer a proliferação de muitas espécies de peixes tropicais, definidas como "alienígenas", uma vez que habitam geralmente as profundezas de mares muito quentes, como o Mar Vermelho.

Estes peixes, devido ao aquecimento significativo e imparável do Mar Mediterrâneo, estão agora presentes nos nossos mares, depois de terem passado pelo Canal do Suez, começando a proliferar nas águas em torno da Sicília, da Calábria, da Sardenha e da Puglia.

Trata-se de peixes estranhos ao habitat dos nossos mares, particularmente invasivos e capazes, graças às alterações climáticas e ao aumento da temperatura do mar, de se adaptarem a situações diferentes das suas de origem.

O peixe-escorpião

Entre as várias espécies de peixes alienígenas presentes, o peixe-escorpião é o que mais se está a enraizar no Mediterrâneo e nos mares em redor de Itália. Atualmente, esta espécie representa, infelizmente, um problema para os delicados ecossistemas da zona mediterrânica.

Avistado pela primeira vez há mais de dez anos, este peixe de África está a expandir-se a grande velocidade, chegando mesmo às costas de Espanha.

Em Itália, o último avistamento ocorreu há alguns dias, ao longo da costa calabresa do Estreito de Messina. Trata-se de um animal muito voraz e invasor, que corre o risco de pôr em perigo a ictiofauna local.

As várias espécies de peixes-escorpião

Existem pelo menos uma dúzia de espécies de peixes-escorpião, pertencentes ao género Pterois, mas a que está a causar problemas no Mediterrâneo é o Pterois miles, originário do Mar Vermelho e que se supõe ter chegado aos nossos mares através do Canal do Suez.

As primeiras observações registadas datam de 2013, entre a Turquia, o Líbano e a Síria, e desde então têm-se multiplicado: no triénio 2020-2022, em particular, os peixes-escorpião chegaram também às costas italianas, com avistamentos na Sicília e na Sardenha.

Além de ser um predador hábil, o peixe-escorpião come grandes quantidades de peixe e, no Mediterrâneo, está a ter uma vida fácil porque as suas potenciais presas não o conhecem e, por isso, não estão habituadas a fugir assim que o veem.

Medidas para travar a expansão

O facto de poderem predar sem serem perturbados, ou quase sem serem perturbados, está a promover a expansão dos peixes-escorpião naquele que é o maior mar fechado do mundo e que se caracteriza por uma grande variedade de ambientes diferentes.

peixe-escorpião
Os peixes-escorpião não são apenas predadores hábeis, mas também comem uma grande quantidade de peixes, e no Mediterrâneo estão a ter uma vida fácil porque as suas potenciais presas não os conhecem e, portanto, não estão habituadas a fugir assim que os veem.

Mas onde chegam, estes predadores vorazes conseguem adaptar-se, causando danos cada vez maiores às comunidades locais. Aliás, os peixes-escorpião são também muito venenosos, e a picada de um dos seus espinhos pode ser letal até para um ser humano.

O estudo salienta estes riscos e incentiva um acompanhamento mais rigoroso desta invasão, incluindo um projeto de citizen science, que envolve os cidadãos na deteção e comunicação da presença de peixes-escorpião nos seus mares.