Paleontólogos encontram ovo de dinossauro do tamanho de uma noz!
Estes são os mais pequenos ovos de dinossauro já encontrados e ainda não é claro a que espécie pertencem. Veja mais detalhes aqui.
Depois da saga Jurassic Park, várias gerações de telespectadores certamente pensam que os ovos de dinossauro são do tamanho de um pneu de camião, ou, pelo menos, de uma bola de basquetebol.
E isto é verdade em muitos casos, como bem sabem os paleontólogos. No entanto, uma descoberta recente mostra que estes gigantescos predadores pré-históricos também punham pequenos ovos.
Uma equipa de cientistas da Universidade Chinesa de Geociências em Wuhan encontrou um ovo que media apenas 29 milímetros, completamente intacto, junto com outros cinco restos fósseis que pareciam formar um ninho.
A descoberta ocorreu em 2021, em Ganzhou, província de Jiangxi, leste da China.
Conforme explicado no estudo publicado no mês passado na revista Historical Biology, as características, disposição, ornamentação e espessura da casca do ovo não se assemelhavam a nenhum outro tipo conhecido de ovo de dinossauro.
Por este motivo, os cientistas sugerem que seria uma nova espécie de dinossauro terópode, e foi nomeado num novo género e espécie: Minioolithus ganzhouensis, que significa “mini ovo de Ganzhou”.
“A morfologia do ovo e a microestrutura da casca fazem dele o menor ovo de terópode não aviário conhecido até hoje”, afirma o estudo.
Como é que conseguiu ficar preservado durante tantos anos?
Ganzhou é um paraíso para a paleontologia, lar de sítios fósseis de entre 60 e 100 milhões de anos, uma época em que os dinossauros dominavam a Terra.
A preservação dos ovos durante tanto tempo deve-se a vários fatores: o seu rápido soterramento pelos sedimentos, que protegeram-nos da erosão; condições ambientais estáveis, sem perturbações significativas; a dureza da casca, que funciona como barreira física; e condições geológicas favoráveis que facilitam a mineralização.
Além disto, a falta de atividade humana e de fenómenos naturais que pudessem alterar o meio ambiente contribuíram para manter estes fósseis praticamente intactos ao longo do tempo.
Os paleontólogos farão mais investigações sobre o ovo e esperam criar um modelo tridimensional da estrutura interna que lhes permitirá estabelecer exatamente que tipo de animal foi que pôs estes minúsculos ovos.
A equipa de investigação é composta por cientistas do Instituto de Investigação e Exploração Geológica de Jiangxi (JGSEI), da Universidade Chinesa de Geociências e do Instituto de Paleontologia de Vertebrados e Paleoantropologia da Academia Chinesa de Ciências.
“Esta descoberta aumenta a diversidade de ovos de dinossauros no Cretáceo Superior e é importante para a nossa compreensão da evolução dos terópodes”, afirma o estudo.
Referência da notícia:
Wu, R. et al. The smallest known complete dinosaur fossil eggs from the Upper Cretaceous of South China. Historical Biology, 2024.