Paleo-Maps, o "Google Maps" da Pré-História: este era o aspeto do local onde se encontra há centenas de milhões de anos!

Há anos que nos habituámos a utilizar mapas e fotografias de satélite do nosso planeta para viajar, para nos deslocarmos, para encontrar locais de interesse. Desde os mundialmente famosos "Google Maps" e "Google Earth" a mil outras plataformas cartográficas, a Web permite-nos explorar a cartografia do mundo através de um computador ou de um telemóvel.

E se também pudesse navegar na cartografia da Terra do passado e descobrir como ela era há dezenas e centenas de milhões de anos? Um projeto, chamado Paleo-Maps, torna isso possível e descobre como o nosso planeta mudou ao longo das eras geológicas.

Paleo Maps, como era a Terra no passado?

O PaleoAtlas PALEOMAP é uma obra gratuita baseada na Internet que lhe permite visualizar e navegar em 91 mapas paleogeográficos que vão desde o Fanerozoico (o éon em que nos encontramos, que começou há cerca de 542 milhões de anos) até ao Neoproterozóico tardio. A partir de um menu pendente no topo, pode escolher o tempo geológico de interesse e ver qual era o aspeto do planeta desde há 750 milhões de anos até aos dias de hoje.

No canto superior esquerdo, pode também escrever o nome do local onde vive, e assim descobrir como era (e onde estava) a sua cidade ou aldeia. Descobriremos assim, por exemplo, que Roma (e toda a Itália), estava no fundo de um grande oceano (o Oceano Tétis) há 260 milhões de anos, oceano no qual se teriam acumulado os sedimentos que hoje encontramos nas montanhas dos Apeninos e dos Alpes, enquanto outras partes da futura Europa (nessa altura ainda parte do supercontinente Pangeia), já tinham emergido.

Também podemos descobrir como era o planeta quando os dinossauros existiam e descobrir como a sua aparência mudou ao longo do tempo com o aparecimento e desaparecimento de novas espécies vivas.

De facto, um menu pendente à direita permite-lhe escolher navegar pelo planeta em diferentes fases importantes da evolução da vida, desde o aparecimento dos recifes de coral (alguns dos quais encontramos hoje nas rochas das nossas montanhas!) até ao aparecimento dos primeiros vertebrados, desde a extinção dos dinossauros até ao aparecimento dos primeiros primatas.

Os mapas paleogeográficos deste PaleoAtlas navegável ilustram a antiga configuração das bacias oceânicas e dos continentes, bem como importantes elementos topográficos e batimétricos como montanhas, planícies, mares pouco profundos, plataformas continentais e oceanos profundos, tornando a sua navegação ainda mais interessante.

Esta grande obra é o resultado da publicação dos mapas paleogeográficos de Christopher Scotese, com design gráfico de Ian Webster.