Os investigadores revelam os cinco alimentos mais ricos em prebióticos

O consumo de prebióticos - um tipo de fibra que se encontra em certos alimentos de origem vegetal - pode ter um impacto mais profundo no intestino do que se pensava, segundo uma nova investigação.

Um novo estudo realizado pela Sociedade Americana de Nutrição revelou de que forma os probióticos podem desempenhar um papel crucial no apoio às bactérias intestinais benéficas.

Depois de analisarem milhares de tipos de alimentos, os investigadores identificaram os cinco alimentos com maior teor de prebióticos. Descobriram que os dentes-de-leão, as alcachofras de Jerusalém, o alho, o alho-francês e as cebolas são os primeiros a fornecer um bom prebiótico.

No entanto, os cientistas descobriram que estes alimentos ricos em prebióticos não só promovem um microbioma saudável, como também oferecem quantidades significativas de fibra - um nutriente essencial que muitas pessoas não têm na sua dieta.

O poder dos prebióticos

Cassandra Boyd, aluna de mestrado da Universidade Estatal de San José, que realizou a investigação em colaboração com o Professor Assistente John Gieng, sublinhou os benefícios para a saúde do consumo de alimentos ricos em prebióticos e do aumento da ingestão de fibras.

"A ingestão de alimentos ricos em prebióticos tem sido apontada por pesquisas anteriores como benéfica para a saúde", disse Boyd.

"Comer de forma a promover o bem-estar do microbioma e, ao mesmo tempo, ingerir mais fibras pode ser mais exequível e acessível do que se pensa."

Para realizar o estudo, os investigadores analisaram o conteúdo prebiótico de 8690 alimentos listados na base de dados de Alimentos e Nutrientes para Estudos Dietéticos - um recurso amplamente utilizado na investigação em nutrição e saúde. Os cientistas descobriram que cerca de 37% dos alimentos analisados continham prebióticos.

Entre os alimentos ricos em prebióticos, destacam-se os dentes-de-leão, as alcachofras de Jerusalém, o alho, o alho-francês e as cebolas, com quantidades impressionantes que variam entre cerca de 100-240 miligramas de prebióticos por grama de alimento (mg/g). Outros alimentos, como os anéis de cebola, as cebolas em creme, o feijão-frade, os espargos e os cereais All-Bran da Kellogg's, também entraram na lista com teores de cerca de 50-60 mg/g.

"Os resultados da nossa revisão preliminar da literatura sugerem que as cebolas e os alimentos relacionados contêm múltiplas formas de prebióticos, levando a um maior conteúdo total de prebióticos. Estes alimentos são comummente consumidos pelos americanos e, portanto, seriam um alvo viável para as pessoas aumentarem o seu consumo de prebióticos".

Os produtos que contêm trigo ocupam um lugar mais baixo na lista, enquanto os alimentos com pouco ou nenhum teor de prebióticos incluem os lacticínios, os ovos, os óleos e as carnes.

Quais são os benefícios dos prebióticos para a saúde?

A manutenção de um microbioma intestinal saudável tornou-se um tema de grande interesse entre os investigadores nos últimos anos.

Vários estudos associaram uma maior ingestão de prebióticos a uma melhor regulação da glicose no sangue, a uma melhor absorção de minerais essenciais como o cálcio e a indicadores de uma melhor função digestiva e imunitária. Embora a maioria das diretrizes dietéticas não contenha atualmente recomendações específicas para a ingestão diária de prebióticos, a Associação Científica Internacional para os Probióticos e Prebióticos sugere que se procure atingir cinco gramas por dia.

Os autores do estudo esperam que a sua investigação sirva de base a novas investigações sobre os impactos dos prebióticos na saúde e possa influenciar futuras diretrizes dietéticas.