Os investigadores defendem que o consumo de canábis ajuda a proteger contra o declínio cognitivo

Embora o consumo de canábis para fins médicos e não médicos esteja a tornar-se mais popular na sequência da legalização progressiva nos Estados Unidos, a necessidade de investigação sobre a influência da canábis no funcionamento do cérebro é uma necessidade. Investigadores da SUNY Upstate Medical University revelaram os resultados de um estudo que mostra uma associação significativa entre o consumo não medicinal de canábis e uma menor probabilidade de declínio cognitivo subjetivo (DSC).

Dados do estudo, métodos e coorte

Os dados foram recolhidos de uma coorte de estudo de 4.744 indivíduos de meia-idade e mais velhos no Sistema de Vigilância de Fatores de Risco Comportamental de 2021. A SCD foi auto-relatada como um "aumento da confusão ou perda de memória no último ano".

A doença coronária foi o principal resultado de interesse para o estudo, uma vez que investigações anteriores demonstraram que as pessoas com doença coronária têm um risco duas vezes maior de contrair demência e não existe uma via de tratamento clara para a prevenção.

Três aspetos do consumo de canábis

O estudo é único na medida em que tem em conta três características do consumo de canábis: tipo de consumo (medicinal ou não medicinal), regularidade do consumo e método de consumo (como fumar, vaporizar, comer ou dar uma passa).

Na cultura da canábis, "dabbing" refere-se ao consumo de extratos fortes de canábis chamados "dabs", que consistem em versões concentradas de canabinóides como o THC e o CBD. Estes extratos, que incluem o óleo de haxixe butano, o shatter, a cera e o budder, são obtidos através da destilação de canabinóides das plantas de canábis com solventes como o butano ou o dióxido de carbono. O dabbing é popular pelos seus efeitos rápidos e potentes, que proporcionam uma moca instantânea e intensa.

Resultados, pontos fortes e limitações do estudo

Embora investigações anteriores tenham demonstrado associações negativas entre o consumo de canábis e uma deterioração da acuidade mental, o estudo atual descobriu que o consumo de canábis não medicinal (por oposição aos não consumidores) estava substancialmente associado a um risco 96% menor de MSC. O consumo médico e o consumo duplo (médico e não médico) também estavam relacionados com um menor risco de morte súbita, embora de forma não significativa. A frequência do consumo de canábis e o método não foram substancialmente associados à MSC.

"A principal conclusão é que a canábis pode ser protetora da nossa cognição, mas é realmente crucial ter estudos longitudinais, porque isto é apenas um vislumbre de 2021", explicou o Professor Assistente Roger Wong (do Departamento de Saúde Pública e Medicina Preventiva).

O Prof. Wong acrescentou: "Não sabemos se a cannabis não medicinal conduz a uma melhor cognição ou se, pelo contrário, as pessoas com melhor cognição têm maior probabilidade de consumir canábis não medicinal. Precisamos de estudos longitudinais para ver a longo prazo se o consumo de canábis não medicinal protege a nossa cognição ao longo do tempo. Isso é algo que ainda não sabemos, mas a investigação é dificultada pelo facto de a canábis continuar a ser ilegal a nível federal".

O Prof. Wong colaborou com a estudante Zhi Chen, do Mestrado em Saúde Pública (MPH em inglês), na sua tese final no curso de Bioestatística Avançada do Programa de MPH.

Referência da notícia:

Z. Chen and R. Wong. Association Between Cannabis Use and Subjective Cognitive Decline: Findings from the Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS). Current Alzheimer Research. 2024.