Os cientistas explicam porque é que ficar longe do telemóvel não é suficiente para evitar a procrastinação
Manter o smartphone fora do alcance durante o dia de trabalho reduz o tempo de utilização, mas não evita interrupções ou distrações, uma vez que os funcionários encontram formas de se entreterem no computador.
O autor de um novo estudo apela a uma “literacia da atenção” desde a infância para ajudar as pessoas a concentrarem-se e a não cederem às pressões constantes das redes sociais.
Os nossos telemóveis são uma fonte inesgotável de distrações e interagimos com eles a cada quatro ou seis minutos. Isto deve-se muitas vezes tanto ao hábito como às notificações, perturbando o fluxo da atividade profissional enquanto tentamos ser produtivos.
Um novo estudo publicado na Frontiers in Computer Science investigou se a colocação de smartphones fora do alcance durante o trabalho influenciava a utilização do dispositivo para atividades não profissionais.
Maxi Heitmayer, autor do estudo (London School of Economics).
Heitmayer afirmou ainda que nesta experiência observou que as pessoas usavam menos o telemóvel quando este estava fora do alcance, mas passavam a mesma quantidade de tempo a trabalhar ou a divertir-se. Por outro lado, no grupo que teve o telemóvel afastado no primeiro dia de participação, verificou-se um efeito de ordem e uma maior atenção às suas atividades.
Mesmo sem os telemóveis a distração permanece
O estudo pediu a 22 participantes que trabalhassem durante dois dias numa sala privada e insonorizada com os seus dispositivos de trabalho habituais, um computador portátil e pelo menos um telemóvel. Os participantes não alteraram as suas definições de notificação e as notificações que receberam não foram controladas de forma alguma pelo investigador.
O autor explorou duas configurações que diferiam apenas na distância entre o participante e o seu telemóvel: na primeira, os telemóveis foram colocados na mesa a partir da qual os participantes estavam a trabalhar; na segunda, o telemóvel foi colocado noutra mesa a 1,5 metros de distância.
O acesso limitado aos smartphones reduziu a sua utilização, mas em vez de se distraírem menos, os participantes procrastinaram nos seus computadores portáteis. “Em todas as condições, os voluntários não passaram mais tempo a trabalhar ou a entreter-se, mas mantiveram o mesmo nível de distração”, afirma o investigador da LSE.
“Quando o telemóvel desaparece, as pessoas tendem a procurar entretenimento ou desconexão no computador, o que não melhora a continuidade no trabalho”, reitera. O telemóvel é a sua ligação aos entes queridos e ao trabalho, o seu sistema de navegação, despertador, leitor de música e fonte de informação.
O estudo também mostrou que os smartphones são o dispositivo preferido para distração. “É a ligação aos entes queridos e ao trabalho, o sistema de navegação, o despertador, o leitor de música e a fonte de informação. Por isso, as pessoas recorrem à ferramenta que faz tudo”, diz Heitmayer.
" Além disso", acrescenta, "temos as nossas redes sociais no telemóvel com coisas que nos interessam e nos divertem. Embora os computadores possam desempenhar as mesmas funções, são menos agradáveis do ponto de vista tátil e não são tão práticos e portáteis”.
Estratégias para vencer a tentação
De acordo com Heitmayer, no seu estudo pretende “mudar o discurso para além dos debates centrados nos dispositivos. O smartphone em si não é o problema. É o que fazemos com ele e as aplicações que geram e reforçam esses hábitos”.
Para otimizar o tempo passado sem distrações, as notificações podem ser programadas para chegar a horas específicas ou silenciadas. Qualquer forma de ajudar os utilizadores a estarem mais conscientes do seu tempo é um passo na direção certa, diz Heitmayer.
Apesar destas estratégias possíveis, é irrealista pensar que vamos deixar de pegar no telemóvel. “Sempre que há uma pequena pausa, as pessoas consultam os seus telemóveis, independentemente do sistema que têm em vigor. E depois há as redes sociais, que são uma 'besta' com vida própria.”
Limitações do estudo
O investigador salienta que o estudo tem a limitação de ter sido realizado com apenas 22 participantes num ambiente controlado. “Trata-se de um estudo de laboratório desenvolvido a partir dos resultados do meu extenso trabalho de campo anterior com câmaras portáteis, cujos resultados foram publicados em 2021 na revista Computers in Human Behaviour”.
Este estudo incluiu 200 horas de gravações na primeira pessoa e entrevistas de autoconfrontação com 1 130 interações de 37 utilizadores. A principal conclusão foi que as interrupções do telemóvel afetam tanto a vida profissional como a pessoal e devem-se mais a hábitos adquiridos do que a notificações.
De acordo com o artigo, 89% das interações com o smartphone são autoiniciadas, o que indica que as rotinas adquiridas ao longo do tempo são a principal causa destas distrações. Maxi Heitmayer sublinha que o novo trabalho, publicado na Frontiers in Computer Science, precisa de ser replicado e validado com mais pessoas, de várias faixas etárias, em diferentes culturas e, sobretudo, em diferentes ambientes de trabalho.
Referência da notícia
Maxi Heitmayer. When the phone’s away, people use their computer to play: distance to the smartphone reduces device usage but not overall distraction and task fragmentation during work. Frontiers in Computer Science (2025).