Os benefícios dos lagos e banheiras para pássaros: para ajudar a vida selvagem a prosperar, basta adicionar água!
Um novo estudo revela como as fontes de água, tais como lagos de jardim e banheiras para pássaros em áreas residenciais, podem beneficiar a quantidade e a diversidade da vida selvagem.
Se quiser que a vida selvagem prospere na sua banheira para pássaros ou no seu lago de jardim, basta acrescentar água! Uma nova investigação sugere que a existência de fontes de água em jardins residenciais ajudará as aves, os répteis e os anfíbios a prosperar.
A investigação conduzida pela Universidade de Bristol, publicada em Urban Ecosystems, avaliou a quantidade e a variedade de vida selvagem que frequenta as fontes de água dos lagos urbanos e os jardins residenciais em Inglaterra e não encontrou variações no número de pequenos animais selvagens que os visitam.
Reforçar a conservação
A colaboração entre a Bristol Veterinary School e a University of Western Australia teve como objetivo avaliar até que ponto as fontes de água do jardim podem aumentar os esforços de conservação da vida selvagem.
Durante o verão de 2021, os investigadores recolheram informações sobre a quantidade e diversidade da vida selvagem e os potenciais benefícios para diferentes espécies em 105 jardins residenciais em St Albans, Hemel Hempstead, Hatfield e Harpenden, todos em Hertfordshire, Inglaterra.
Os dados recolhidos através de um inquérito online sobre fontes de água no jardim, como banheiras para pássaros e lagos, revelaram que mais de 70% dos inquiridos tinham pelo menos uma fonte de água no seu jardim e quase metade tinha duas ou mais. Os investigadores também efetuaram 207 horas de observação no terreno - 135 horas em 12 jardins e 72 horas em seis lagos.
"Os animais utilizam a água por várias razões, incluindo o habitat, a bebida, o banho e a reprodução", afirmou Esther Gibbons, aluna do 5º ano da Bristol Vet School, que realizou o estudo no âmbito do seu Mestrado em Saúde e Conservação Global da Vida Selvagem.
"À medida que as populações humanas nas áreas urbanas aumentam, a capacidade dos habitats aquáticos naturais para suportar a biodiversidade em vários níveis funcionais diminui. Em muitas regiões, a secura e o aquecimento do clima agravam estas ameaças, alterando ainda mais a capacidade dos habitats naturais para suportar a vida selvagem."
Espécies exóticas
No total, 43 espécies diferentes de aves - incluindo cinco espécies exóticas conhecidas -, insetos, mamíferos, anfíbios e répteis foram observados a frequentar tanto lagos urbanos como banheiras de pássaros, lagos e bacias de água subterrânea.
No entanto, a análise revelou que não havia diferença no número de espécies mais pequenas de vida selvagem que visitavam os lagos urbanos e os jardins residenciais, nem entre os tipos de fontes de água individuais. Os seus resultados revelam que as fontes de água dos jardins são tão vitais como os lagos urbanos para ajudar a vida selvagem a prosperar.
A Dra. Nicola Rooney, Professora Sénior de Vida Selvagem e Conservação na Escola de Veterinária de Bristol, afirmou: "Estes resultados demonstram que as fontes de água dos jardins, especialmente para os animais de menor porte, podem complementar os valores da vida selvagem proporcionados pelos lagos urbanos, especialmente durante os períodos de tempo quente e seco".