O que varremos quando varremos o pó? Não vai acreditar!
Mesmo que não o vejamos, o pó está sempre lá. Como um fantasma que só pode ser visto à luz, o pó está sempre lá, pronto a aterrar nos nossos móveis. E se pensamos que é apenas terra, estamos muito enganados.
A atmosfera da nossa casa está repleta de partículas microscópicas. E não importa quantas vezes limpamos, não há vassoura ou aspirador que derrote de uma vez por todas o principal inimigo da arrumação doméstica: o pó. Mas, o que é exatamente o pó, de que é feito? E por que é tão difícil eliminá-lo completamente?
A poeira é considerada uma partícula de menos de 75 micrómetros. Isto é equivalente a algo como a largura de um cabelo humano. Mas, uma característica distintiva do pó, para além do tamanho, é o tempo de suspensão no ar e a velocidade a que este se instala nas superfícies. Uma esfera de metal que cai ao chão não é pó. Por outro lado, uma partícula de lã de algodão é.
Alguns estudos afirmam que até 10 milhões de pequenos objetos por metro cúbico de ar podem estar a flutuar nas nossas casas. São 10 milhões de partículas que, mais cedo ou mais tarde, acabarão por aterrar no mobiliário da sala de estar. Obviamente, a quantidade e composição destes "fantasmas" domésticos variará dependendo da estação do ano, hábitos de higiene, localização da casa e outros fatores.
Esta pilha de partículas é muito diversificada, e pode conter, em proporções variáveis, pedaços de amianto, pneus derretidos, sal marinho, areia do deserto, cadáveres de insetos, e até mesmo restos microscópicos de cometas que entraram na atmosfera terrestre. No entanto, um dos principais componentes do pó doméstico... somos nós próprios.
Ao pó voltamos?
Segundo explica o site de ciência Veritasium, a cada hora o nosso corpo produz 20 milhões de células de pele. Estas novas células empurram as anteriores, que se desmancham e nos "deixam". Por dia, então, somos capazes de perder quase 500 milhões de células mortas, que pesam entre 1 e 2 gramas. Num ano, isto equivale a meio quilo de pele.
Mas isto não é tudo. "Não é apenas a pele que estamos a mudar. Milhares de pequenos organismos vivem no nosso corpo. Um microbioma cheio de bactérias, fungos e ácaros. A cada hora, vertemos cerca de 1 milhão de micróbios numa nuvem que se estende num raio de 1 metro à volta do corpo", diz o Doutor em Física e divulgador científico Derek Muller.
Efetivamente, os ácaros - que se alimentam da nossa própria pele morta - também compõem o pó que varremos e limpamos. Calcula-se que uma colher cheia de pó pode conter cerca de 1.000 ácaros, e 250.000 das suas fezes. De facto, esta é a principal causa da chamada alergia ao pó. Os ácaros e as suas fezes.
As nossas células são tão pequenas e leves que o ar as transporta muito facilmente. Foi calculado que quando fazemos as nossas camas, ao abanarmos os lençóis, a quantidade de escamas da pele num metro cúbico de ar aumenta de 21 mil para 107 mil.
Então, que percentagem representa a pele no pó doméstico? É difícil de determinar porque está misturado com todas as outras partículas que circulam no ar, mas estima-se que seja responsável por até metade do pó que limpamos diariamente.
"Num estudo, uma pessoa foi colocada numa sala limpa durante 90 minutos. Os cientistas identificaram então quem estava na sala sem utilizar ADN, mas com a impressão digital característica da sua nuvem microbiana. A equipa disse que isto sugere uma aplicação forense para bioaerossóis em interiores. E talvez um dia usaremos nuvens de pó microbiano para resolver crimes", acrescenta Muller.
Portanto, por muito que nos esmeremos a aspirar e varrer, é uma luta contra moinhos de vento. Nunca poderemos eliminar completamente o pó, porque, literalmente, somos nós.