O que são aquelas "aranhas" de Marte que tanto se fala? Veja o que a ciência diz
Foram observadas estruturas misteriosas que lembram aranhas gigantes na superfície de Marte. Contamos-lhe aqui o que são e como foram formadas.
Na superfície de Marte, um mundo frio e desolado, foram observadas estranhas formações que fazem lembrar aranhas gigantes. Essas estruturas, a que chamaram “aranhas de Marte”, têm sido objeto de debate entre cientistas e amadores há anos.
Porém, recentemente, obtivemos imagens ainda mais reveladoras que levantam a questão: o que são realmente estas figuras misteriosas em solo marciano?
Explorando o planeta vermelho
Durante décadas, a Agência Espacial Europeia (ESA) desempenhou um papel fundamental na exploração deste mundo intrigante, começando em 1996 com o lançamento da sonda Mars Express. Esta missão espacial orbita Marte há mais de 20 anos, fornecendo informações valiosas sobre a sua superfície e os seus mistérios.
Uma das descobertas mais surpreendentes da missão Mars Express foi a descoberta das enigmáticas "aranhas" de Marte em 2004. No entanto, agora, uma nova sonda conhecida como ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), lançada em 2016 e também da ESA, capturou vestígios reveladores de “aranhas” espalhadas pela superfície da região polar sul de Marte.
O que são as famosas “aranhas” de Marte?
As aranhas em Marte não são seres vivos, mas sim formações geológicas que se formam durante a primavera marciana. Durante o inverno, as temperaturas frias permitem que o dióxido de carbono (CO2) se condense e se assente na superfície como uma camada de gelo.
Com a chegada da primavera, o sol aquece a superfície gelada do planeta e o CO2 congelado sublima, passando de gasoso a sólido. Este processo gera uma pressão imensa sob a camada de gelo, causando erupções que criam canais ramificados na superfície, semelhantes às aranhas que conhecemos no nosso planeta.
São formações muito grandes
À primeira vista, as "aranhas" de Marte podem parecer-se com os nossos aracnídeos terrestres, mas têm uma distinção clara: podem atingir tamanhos consideráveis. Alguns exemplares estendem-se por vários quilómetros de largura, com dimensões variando entre 45 metros e 1 quilómetro. Portanto, estas estruturas são visíveis do espaço e foram fotografadas por várias missões espaciais.
Onde foram encontradas?
As "aranhas" em Marte foram descobertas nos arredores de uma região conhecida como Cidade Inca, área identificada em 1972 pela sonda Mariner 9 da NASA. Embora a Cidade Inca tenha sido descoberta há mais de 50 anos, as suas "aranhas" permaneceram escondidas até à chegada da câmara estéreo de alta resolução da Mars Express.
Se se está a perguntar qual é a origem exata da Cidade Inca, ela permanece um mistério, embora se especule que possa estar relacionada com impactos cósmicos e atividade vulcânica.
Características geológicas, como “paredes” circulares de 86 km de diâmetro, indicam a possibilidade de uma cratera formada pelo impacto de um objeto espacial.
Que implicações esta descoberta tem para a habitabilidade de Marte?
A presença destas "aranhas" em Marte, embora não seja evidência de vida extraterrestre, fornece informações valiosas sobre as condições climáticas e geológicas do planeta vermelho. A compreensão destes processos pode ajudar os cientistas a determinar se Marte alguma vez foi habitável ou se poderia sustentar vida hoje.
As "aranhas" de Marte são um lembrete da complexidade e da beleza do Universo. Embora estas formações não sejam seres vivos, a sua existência convida-nos a continuar a explorar os mistérios do planeta vermelho e a procurar sinais de vida fora da Terra.