O que há no ponto mais profundo do oceano Atlântico?

O planeta Terra possui vários oceanos, todos eles vastos e profundos. O que soa mais familiar para os portugueses é o Atlântico. Este corpo de água salgada ocupa um quinto da superfície terrestre. Já alguma vez se interrogou o que há no seu ponto mais profundo?

oceano Atlântico
O oceano Atlântico é o segundo maior do planeta Terra e cobre um quinto da sua superfície. Já alguma vez se perguntou o que há no ponto mais profundo do "Mar de Atlas"?

O oceano Atlântico é uma massa de água salgada que cobre aproximadamente um quinto da superfície da Terra e separa os continentes da Europa e África, a leste, dos da América do Norte e do Sul, a oeste. O nome do oceano, derivado da mitologia grega, significa “Mar de Atlas”. É o segundo maior oceano terrestre, a seguir ao Pacífico.

Portugal continental é banhado a oeste e a sul por este gigantesco corpo de água salgada e os arquipélagos dos Açores e da Madeira, por serem ambos territórios insulares (compostos por ilhas), são rodeados pelo Atlântico. Por isto mesmo, o Atlântico é, muito provavelmente, o oceano terrestre mais conhecido dos portugueses.

Feitas as apresentações, já alguma vez se interrogou onde fica o ponto mais profundo deste oceano? Adiantamos desde já que, se o Monte Evereste (8848 m), montanha mais elevada do planeta e situada na Cordilheira dos Himalaias, fosse encaixado no fundo do oceano Pacífico (11.000 m), o seu pico alcançaria o ponto mais profundo do Oceano Atlântico (8376 m).

Posto isto, já sabemos que a batimetria do ponto mais profundo do Atlântico é de 8376 m, mas provavelmente estará a questionar-se: como foi esta profundidade medida? O que é que há no ponto mais profundo do Atlântico?

Fossa de Porto Rico - Milwaukee Deep
Dados de batimetria multifeixe da Fossa de Porto Rico (...) adquiridos a bordo do DSSV Pressure Drop, (...) sobre o ponto mais profundo. Imagem adaptada de: Geoscience Data Journal, Volume: 9, Edição: 1, Páginas: 108-123, Primeira publicação: 05 Maio 2021, DOI: (10.1002/gdj3.122

Milwaukee Deep - Fossa de Porto Rico, eis o ponto mais profundo do Atlântico

Segundo a Encyclopædia Britannica, um dos lugares mais impressionantes jamais descobertos no Atlântico é o ponto Milwaukee Deep, o ponto mais profundo do referido oceano.

Situa-se a uma profundidade de cerca de 8.380 metros (8376 m para ser mais exato), a cerca de 160 km a noroeste da ilha de Porto Rico, e fica no interior de uma depressão submarina denominada Fossa de Porto Rico, localizada na extremidade sul da Bacia da América do Norte, entre a Crista de Porto Rico (norte) e o Arco das Antilhas do Norte (sul).

Em dezembro de 2018, o explorador e multimilionário norte-americano Victor Vescovo, tornou-se a primeira pessoa a atingir o ponto mais profundo do Oceano Atlântico, pilotando o DSV Limiting Fator, um sistema submarino (Triton 36000/2) no valor de 50 milhões de dólares a 8 376 m abaixo da superfície do oceano até à base da Fossa de Porto Rico. Imagem: Heather Swan, Wikimedia Commons

É cerca de 2.100 metros mais profundo do que os fundos da bacia adjacente e o nome Milwaukee deve-se ao primeiro navio que a sondou. O seu fundo está coberto de lama, areia, rocha e conchas. Juntamente com a zona circundante, conhecida como Brownson Deep, o Milwaukee Deep forma uma depressão alongada que constitui o fundo da Fossa de Porto Rico.

Os dados da profundidade de Milwaukee foram obtidos em 21 de dezembro de 2018 numa expedição intitulada Five Deeps, liderada pelo explorador e multimilionário texano Victor Vescovo, reservista da marinha americana. A análise destes dados foi descrita num artigo publicado em 2021 na Geoscience Data Journal cuja autora principal é Cassandra Bongiovanni, da Caladan Oceanic LLC, empresa que ajudou a organizar a missão Five Deeps.

“Foi ótimo chegar ao verdadeiro fundo do oceano Atlântico pela primeira vez na história e provar as capacidades técnicas deste sistema de mergulho, que acreditamos ser agora o sistema operacional mais profundo do mundo”, afirmou Vescovo no comunicado lançado na época. “Estamos ansiosos por continuar nos outros locais de mergulho e prosseguir os nossos objetivos técnicos e científicos”.

Afinal o que há no ponto mais profundo do Atlântico?

Há... silêncio. Após a façanha de dezembro de 2018, Vescovo, atualmente com 58 anos de idade, descreve assim o momento em que atingiu o ponto mais profundo do oceano Atlântico e que corresponde àquilo que o caro leitor poderá tentar imaginar sobre os belíssimos e assombrosos oceanos da Terra: “Silêncio, um relaxante silêncio”.

E continuou: “Como eu estava sozinho no submarino, foi muito relaxante descer, devagarinho, e tocar no verdadeiro fundo do Atlântico. Foi um momento de muita tranquilidade e extremo silêncio”.

Referências da notícia:

Britannica, The Editors of Encyclopaedia. "Milwaukee Depth". Encyclopedia Britannica, 28 Junho 2023, https://www.britannica.com/place/Milwaukee-Depth. Acesso a 29 Outubro 2024.

Cassandra Bongiovanni et. al., High-resolution multibeam sonar bathymetry of the deepest place in each ocean. Royal Meteorological Society - Geoscience Data Journal. 2021.