O que provoca o fim de uma era glaciar?
Um novo estudo revela que pequenas alterações na inclinação do eixo da Terra estão relacionadas com o fim das eras glaciares. Saiba mais aqui!
Uma pesquisa da Universidade de Melbourne revelou que as eras glaciares dos últimos milhões de anos terminaram quando o ângulo de inclinação do eixo da Terra se aproximava de valores altos. Nessa altura, verões mais longos e mais intensos derreteram as grandes camadas de gelo (inlandsis) do Hemisfério Norte, levando o clima da Terra a um interglaciar (período mais quente), como o que estamos a vivenciar nos últimos 11.000 anos.
Este estudo mostrou que os níveis de energia recorrentes do verão produziam um colapso mais rápido dos mantos de gelo. Os investigadores ainda estão a tentar perceber com que frequência estes períodos mais frios acontecem.Suspeita-se que as variações na geometria da órbita da Terra são responsáveis pelas eras glaciares.
O artigo de Petra Bajo, "Influência persistente da obliquidade nos finais das idades do gelo desde a transição para o Pleistoceno Médio", publicado na revista Science, aproxima-se da resolução de algumas questões como o porquê de as eras glaciares terminarem, estabelecendo assim, o ciclo das mesmas.
What causes an ice age to end? | #Geology #GeologyPage
— Geology Page (@GeologyPage) March 20, 2020
New University of Melbourne research has revealed that ice ages over the last million years ended when the tilt angle of the Earths axis was approaching high values.
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A investigação
A equipa de Petra comparou dados de estalagmites italianas com informações de sedimentos oceânicos perfurados na costa de Portugal. "Colegas da Universidade de Cambridge e do Instituto Português do Mar e da Atmosfera de Portugal recolheram registos detalhados da resposta do Atlântico Norte ao colapso do gelo", disse o professor associado Russell Drysdale, da equipa de investigação. "Podemos identificar, nas camadas de crescimento de estalagmites, as mesmas mudanças que estavam a ser registadas nos sedimentos oceânicos. Isso permitiu-nos aplicar as informações de idade da estalagmite no registo de sedimentos oceânicos, que não podem ser datadas para esse período".
Usando as mais recentes técnicas de datação radiométrica, a equipa internacional determinou a idade de dois finais de eras glaciares que ocorreram há cerca de 960.000 e 875.000 anos. As eras sugerem que o início de ambos esses finais é mais consistente com o aumento do ângulo de inclinação da Terra. Esses aumentos produzem verões mais quentes nas regiões onde estão localizadas as camadas de gelo do Hemisfério Norte, causando o degelo.
"Ambos progrediram até ao momento em que a energia do verão do Hemisfério Norte, sobre as camadas de gelo, se aproximava dos valores máximos", frisou Drysdale. "Uma comparação dessas descobertas com dados publicados anteriormente de finais mais recentes mostra que esse padrão tem sido uma característica recorrente dos últimos milhões de anos". A equipa planeia investigar melhor a Transição do Pleistoceno Médio, já que foi nessa transição que a duração média dos ciclos das eras glaciares duplicou.