O Etna continua a transformar-se: a cratera central do maior vulcão da Europa mudou de forma

Os geólogos italianos detetaram novas alterações após as últimas erupções em Bocca Nuova (BN), uma das quatro crateras do cume do Etna, o maior vulcão da Europa.

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O Etna, com a sua atividade vulcânica contínua, não pára de se transformar.

Em 7 de abril de 2024, a Bocca Nuova (BN), uma das quatro crateras do cume do Etna, foi afetada por uma sequência de explosões que durou cerca de quatro minutos e alterou significativamente a pequena cratera de colapso formada quase um ano antes, em julho de 2023. Este facto foi relatado pelo Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia num documento. A outra cratera no interior de Bocca Nuova também se alargou, aprofundando-se ligeiramente.

Estas modificações das crateras no cume do Etna são normais num vulcão de crateras abertas muito ativo. Isto é demonstrado, por exemplo, pelas duas fotos à direita visíveis no tweet abaixo, que mostram a cratera central vista de cima em outubro de 2002 (foto C) e, vinte e dois anos depois, em meados de abril de 2024 (foto D), respetivamente.

A fotografia B mostra a pequena cratera de colapso formada há quase um ano, em julho de 2023 (fotografia A), tal como aparece hoje. As linhas brancas a tracejado desenhadas no bordo das crateras interiores do ano passado facilitam a apreciação das suas recentes alterações morfológicas.

Desenhando a borda das crateras na foto mais antiga (2002) e reportando-a na foto de 2024 (o INGV indica no seu artigo), pode-se estimar como, no interior do Voragine (Vor), a cratera profunda foi suplantada, a partir de 2019, por um cone piroclástico caracterizado por duas pequenas aberturas no cume (destacadas por linhas pontilhadas vermelhas). Ainda mais notável é a transformação da Bocca Nuova, onde as grandes crateras de fossa (BN1 e BN2) que existiam em 2002 são agora muito menos evidentes.

Etna, um grande vulcão em atividade contínua

Assim, as erupções recentes continuaram a modificar a forma do vulcão siciliano, o que é normal para os vulcões, que são estruturas em constante mudança. Recorde-se, por exemplo, que as erupções de 2021 aumentaram a altura do Etna, tendo o ponto mais alto sido fixado nesse ano na cratera sudeste a 3357 (± 3 m).

O Monte Etna cobre uma área de 1190 km²: estima-se que quase um quarto dos habitantes da Sicília vive nas encostas deste vulcão colossal.

Estes novos dados altimétricos foram publicados pelo Instituto Nacional Italiano de Geofísica e Vulcanologia (INGV) no seu boletim semanal sobre a monitorização vulcânica, geoquímica e sísmica do vulcão Etna em 10 de agosto de 2021.

Seguiu-se um período de 2022 e 2023 repleto de novos eventos eruptivos. Os últimos grandes episódios ocorreram no final de 2023, em novembro, com o episódio paroxístico de 12 de novembro de 2023, seguido de eventos até 1 de dezembro.