O Centro CRESCENT nasceu para revolucionar a investigação sísmica na região de Cascadia
O Centro de Ciências de Terremotos da Região de Cascadia (CRESCENT), financiado pela Fundação Nacional de Ciências dos EUA, procura entender a ameaça dos terremotos na zona de subducção, preenchendo as lacunas do conhecimento e fortalecendo a preparação para potenciais desastres naturais.
Um novo marco na investigação sobre terremotos surgiu com a criação do Centro de Ciências de Terremotos da Região de Cascadia (CRESCENT), um consórcio de cientistas de 14 instituições nos Estados Unidos.
Este centro, financiado com 15 milhões de dólares pela Fundação Nacional de Ciências dos Estados Unidos, tem como objetivo principal investigar a Zona de Subducção de Cascadia, uma área de intensa atividade sísmica que se estende do norte da Califórnia até a Colúmbia Britânica, no Canadá. Este é um passo relevante na compreensão e preparação para os perigos sísmicos na região.
A dormência sísmica de Cascadia: centro CRESCENT desvenda os riscos sísmicos no noroeste do Pacífico
A região de Cascadia abriga uma zona de subducção de 1100 quilómetros que separa a placa tectónica da América do Norte da placa em subducção Juan de Fuca. Apesar do seu potencial para gerar grandes terremotos, a compreensão dos perigos sísmicos nesta região tem sido sempre frágil. A falta de atividade sísmica, em comparação com áreas como a Califórnia, levou a uma subestimação do risco no noroeste do Pacífico durante algumas gerações.
Ao contrário de áreas como a Califórnia, onde os terremotos levaram a uma maior consciencialização e preparação, o noroeste do Pacífico careceu de um foco similar devido à raridade de terremotos significativos.
CRESCENT, funded for an initial 5 yrs and based at U. Oregon, has UW, CWU, and OSU as core partners, along with ~12 other universities. At @UW, many of us from Earth & Space Sciences and Oceanography are excited to get this rolling! @UW_ESS @UWEnvironment https://t.co/MlzAlpaX0T
— Harold Tobin (@Harold_Tobin) September 8, 2023
O foco do centro CRESCENT está, assim, centrado em compreender melhor a geologia e o comportamento das falhas na região. Os cientistas utilizarão dados de monitorização sísmica, observações de campo, experiências e modelos computacionais para patentear a complexa estrutura das falhas e compreender a probabilidade e o impacte de terremotos, tsunamis e deslizamentos de terra.
Unindo o conhecimento e as comunidades
Um dos principais desafios é compreender a extensão do bloqueio na zona de subducção, onde a fricção impede o deslizamento de placas, acumulando tensão que é libertada na forma de terremotos. Este conhecimento é crucial para prever e mitigar os riscos sísmicos na região.
Além desta investigação, o CRESCENT concentrar-se-á em estabelecer as conexões entre cientistas, autoridades políticas, comunidades locais e o setor privado. O objetivo é garantir que os resultados científicos sejam traduzidos em decisões informadas em todos os níveis, contribuindo para a segurança pública e para a construção de comunidades mais resilientes.
O Centro CRESCENT representa uma oportunidade para a ciência e segurança pública. O enfoque multidisciplinar promete não só ampliar o conhecimento sobre as zonas de subducção, mas também fomentar a preparação e a resiliência das comunidades diante dos perigos sísmicos na região de Cascadia.