O aquecimento do Ártico está a acelerar o aquecimento global? As alterações no Ártico não ficam no Ártico
Segundo alguns cientistas, o facto de o aquecimento ter ultrapassado os 1,5 °C muito mais cedo do que se imaginava deve-se, em parte, ao que está a acontecer acima do Círculo Polar Ártico.
Em 2016, quase 200 líderes mundiais comprometeram-se a fazer todo o possível para limitar o aquecimento global a 1,5ºC no Acordo de Paris. Desde então, os decisores políticos de todo o mundo elaboraram inúmeras leis com base no pressuposto de que o aquecimento nunca ultrapassaria esse limiar. Mas os cientistas têm notícias desanimadoras para partilhar: a Terra ultrapassou os 1,5ºC de aquecimento em 2024, está a caminhar rapidamente para um aquecimento ainda maior e já sofreu alterações irreversíveis.
De acordo com um estudo recente publicado na revista Science, mesmo que todos os países cumprissem os compromissos assumidos no âmbito do Acordo de Paris (e isso é uma grande suposição), o planeta continuaria a aquecer 2,7ºC, ou mais, até ao ano 2100.
Trata-se de uma chamada de atenção: demos um primeiro passo ao assinar o Acordo de Paris, mas já vivemos no “mundo alterado” que estamos a tentar evitar", afirmou Ted Schuur, Professor de Ecologia de Ecossistemas na Northern Arizona University. “É tempo de dar o próximo passo para ajustar os nossos objetivos climáticos a esta nova realidade.”
Porque é que ultrapassámos os 1,5ºC de aquecimento muito mais cedo do que imaginávamos? Em parte, tem a ver com o que está a acontecer acima do Círculo Polar Ártico, disse Schuur.
Uma criosfera alterada
A investigação resumida por Schuur e os seus colegas numa edição da Science dedicada aos polos mostra que o Ártico está a aquecer quase quatro vezes mais depressa do que o resto do mundo. Porquê? Porque as suas superfícies geladas estão a derreter.
Tomemos como exemplo o gelo marinho. Antes do atual aquecimento global, o Oceano Ártico congelava no inverno e degelo parcialmente no verão. Mas agora que o planeta ultrapassou 1,5ºC de aquecimento, uma maior porção do gelo de inverno derrete em cada verão, deixando mais oceano exposto até ao final do outono. Este facto acelera o aquecimento porque a água do oceano, de cor escura, absorve mais luz solar do que as camadas de gelo de cor clara. Este fenómeno é conhecido como efeito de albedo.
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“Os mares do Ártico já se tornaram irreconhecíveis”, afirmou Schuur. "A quantidade de gelo que nos resta no final do verão continua a diminuir com o tempo. Muito em breve, o gelo de verão poderá tornar-se uma coisa do passado", o que mudaria a vida das pessoas que vivem na região, abriria novas rotas de navegação e, sem dúvida, desencadearia novos pântanos nas relações internacionais.
Em terra, o aquecimento está a afetar o Ártico de forma não menos dramática. À medida que as temperaturas sobem, vastas faixas de terra que estavam cobertas por permafrost estão a descongelar, libertando carbono há muito sequestrado para a atmosfera sob a forma de gases com efeito de estufa.
Os cientistas previram que, à medida que o aquecimento continua, esta matéria orgânica em decomposição libertará quantidades de dióxido de carbono e metano comparáveis às emissões de carbono das principais nações industrializadas.
Infelizmente, diz Schuur, estes fenómenos não foram suficientemente tidos em conta nos cálculos dos responsáveis políticos em 2016.
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Quando perdemos esse “congelador” de matéria orgânica, esta transforma-se em gases com efeito de estufa que vão para a atmosfera e aceleram o aquecimento. No verão passado, Phoenix teve 70 dias com temperaturas superiores a 43ºC. Isto deve-se principalmente às emissões de gases com efeito de estufa dos seres humanos, mas foi acelerado em parte devido aos gases com efeito de estufa adicionais provenientes do Ártico".
Adaptação a um mundo mais quente
Schuur afirmou que é agora claro que os atuais objetivos políticos irão aquecer o planeta em 2,7ºC até ao final deste século, criando um mundo ainda mais quente do que aquele que vivemos atualmente. Agora, cabe-nos a nós, coletivamente, tornar as comunidades mais resistentes às mudanças inevitáveis que se avizinham e tentar reduzir ainda mais as emissões humanas de gases com efeito de estufa.
Schuur encorajou as pessoas a participarem em iniciativas de sustentabilidade na sua cidade, concelho ou estado, uma vez que estas podem ser mais diretas. A participação pode significar assistir a reuniões cívicas ou apresentar novas ideias políticas aos líderes, ou pode simplesmente significar apoiar medidas de sustentabilidade votando nas eleições locais.
Schuur também aconselhou as pessoas a continuarem a tomar medidas individuais. Perante as más notícias, pode parecer que o carro elétrico, os painéis solares e o copo reutilizável não estão a fazer a diferença. Schuur explicou que estas decisões podem não parar o aquecimento imediatamente, mas ajudam a abrandar o seu ritmo.
“Não desistam, mesmo perante a mudança”, disse Schuur. "Em vez disso, mude a forma de pensar. Diga a si mesmo: Eu vivo num mundo novo e diferente. O que posso fazer para me adaptar e abrandar a mudança para que tenhamos mais tempo para nos adaptarmos?"
Referência da notícia
Disappearing landscapes: The Arctic at +2.7°C global warming, Science (2025), Julienne C. Stroeve et al