"Nuvens preditivas", sinais de mudança do tempo no céu

O céu dá-nos inúmeros sinais que nos avisam de uma mudança a curto prazo das condições meteorológicas. Os nossos antepassados do Neolítico aperceberam-se disto quando começaram a cultivar a terra e logo viram a importância de serem capazes de antecipar as mudanças do tempo, especialmente se a chuva, tão necessária em determinados momentos do ciclo agrícola, chegasse. Começaram a aperceber-se de que o aparecimento de determinadas nuvens que quebravam a monotonia do céu azul, ou fenómenos como o halo, se tornaram, em alguns casos, regras de previsão quase infalíveis.

Ainda faltava muito tempo para que começássemos a compreender o funcionamento da máquina atmosférica e se cimentassem as bases científicas da Meteorologia, mas estas regras empíricas, transmitidas oralmente - na maioria dos casos através de ditados e provérbios - resistiram ao teste do tempo e chegaram até aos nossos dias.

Hoje em dia, a sua utilização é restrita ao mundo rural, e são menos conhecidos pela população cada vez mais urbanizada. O impacto destes métodos de previsão meteorológica local aumenta quando, após um período prolongado de tempo monótono, há uma mudança. É o que acontece, por exemplo, no final do verão.

A sequência de nuvens das frentes

A chegada de um sistema frontal associado a uma depressão, como as que se movem através do Atlântico Norte, segue uma sequência de mudanças no aspeto do céu que raramente se desvia do guião. Se formos um pouco observadores, seremos capazes de antecipar a chegada da chuva em muitas ocasiões, sem necessidade de recorrer à aplicação do nosso telemóvel ou a programas meteorológicos da televisão. Nas típicas depressões frontais forma-se uma frente quente na parte dianteira e uma fria na traseira, separadas por uma zona designada setor quente.

Se uma destas depressões - com as ditas frentes associadas - se aproximar da nossa posição, o primeiro sinal visível no céu é o aparecimento de cirros (nuvens altas compostas inteiramente por cristais de gelo), que irão gradualmente "emaranhando" a abóbada celeste. Estas nuvens de aspeto desgastado, semelhantes a uma cabeleira à mercê do vento, são o primeiro avanço da frente quente, situada a cerca de 800 quilómetros atrás. Todavia falta bastante para a chegada da chuva.

Com o avanço das horas, os céus ficam cada vez mais nublados, tornando-se leitosos. Vão ficando cobertos de cirrostratus. Estas nuvens também são constituídas por gelo e são as responsáveis pela formação do halo à volta do sol ou da lua (no caso de ser noite).

A frente quente está a aproximar-se. Os céus acabam cobertos por nuvens cinzentas escuras e compactas (nimbostratus), e começa a chover. A frente quente está a passar por cima. A chuva não é demasiado intensa, mas dura várias horas.

Altocumulus floccus, a "nuvem preditiva" por excelência

A presença de nuvens apelativas nos céus ou de padrões de nuvens costuma, com frequência, indicar mudanças no tempo. Os Altocumulus da espécie floccus levam a melhor como uma "nuvem preditiva". A presença no céu destas pequenas nuvens arredondadas, que fazem lembrar um rebanho de ovelhas ou borregos, tem sido tradicionalmente considerada pela população rural como um indicador da mudança do tempo.

Quando estas nuvenzinhas aparecem isoladas, formando pequenos grupos, podemos esperar "bom tempo" (ausência de chuva), enquanto que se aumentarem progressivamente de tamanho e se misturarem com altostratus, não permitem que a cor azul do céu seja vista entre elas, então aí podemos esperar uma mudança no tempo e a chegada a curto prazo da chuva.

Os sete padrões de ouro

A observação do comportamento das nuvens, independentemente de um ou outro tipo de nuvem dominar, também fornece informação valiosa sobre as mudanças que se avizinham. No seu recente livro "O mundo secreto do clima" (Ático de los Libros, 2022), o naturalista e aventureiro Tristan Gooley, dá a conhecer ao leitor o que ele mesmo chama "Os sete padrões de ouro", com outras tantas regras de previsão baseadas na observação de nuvens, que estão enumeradas abaixo:

1. Quando as nuvens descem, é mais provável que haja mau tempo.
2. Quantos mais tipos de nuvens se podem ver, pior será a previsão.
3. Quando as nuvens pequenas crescem, a previsão piora.
4. Nuvens muito mais altas do que largas indicam a probabilidade de mau tempo.
5. Se a parte superior das nuvens for pontiaguda ou serrada, é sinal de tempo instável.
6. Quanto mais irregular for a base da nuvem, maior é a probabilidade de chover.
7. Quanto mais baixa a nuvem que utilizamos (como referência visual), de menos dias será a previsão.

Precursora da tempestade

São muitos os sinais (não só visíveis no céu) que nos permitem vaticinar as tempestades. As pessoas particularmente sensíveis aos meteoros têm uma dor de cabeça nestes dias de manhã cedo. Alguns estudos atribuem isto ao aumento da ionização do ar e à alteração que vai sendo provocada no campo elétrico do bom tempo pela situação pré-tempestade. O comportamento de alguns animais, como as formigas, também dá pistas sobre a tempestade que se aproxima, assim como a crescente sensação de calor.

Voltando às nuvens, há uma que podemos qualificar de infalível, já que a sua presença no céu sempre augura uma atividade tempestuosa. Trata-se do Altocumulus castellanus. A formação em linha de uma sucessão de pequenos torreões de nuvens - que nos faz lembrar as ameias de um castelo, daí a sua designação - é a principal característica morfológica desta nuvem, cujo aparecimento no céu da manhã garante o desenvolvimento de tempestades ao longo do dia, devido à presença de ar frio nas camadas médias da troposfera, que é onde se forma.