NASA estuda 'superexplosão' solar e sugere possível impacto na origem da vida na Terra

Um novo estudo da NASA sugere que a origem da vida no planeta Terra pode ter sido iniciada por uma "supererupção" solar. Segundo os astrobiólogos, durante os primeiros 100 milhões de anos do planeta, o Sol era 30% mais fraco, o que o tornava mais propenso a emitir erupções solares poderosas, designadas como "supererupções".

Estas explosões teriam lançado partículas a uma velocidade próxima à da luz, que colidiriam com a atmosfera terrestre, iniciando reações químicas responsáveis pela formação dos aminoácidos, ou seja, os blocos responsáveis pela construção da vida.

NASA relata novas evidências para a origem de vida na Terra

A teoria mais conhecida para a origem da vida sugere que esta teria começado numa mistura de produtos químicos com ganhos energéticos provocados pelos raios, calor e outras fontes de energia.

Em 1953, Stanley Miller, da Universidade de Chicago, tentou recriar essas condições em laboratório, usando uma faísca elétrica para reproduzir a energia de um raio. Miller analisou o conteúdo da câmara hermética uma semana depois e descobriu que mais de 20 aminoácidos diferentes tinham sido formados.

Doravante, a ciência avançou muito, e hoje sabemos que a atmosfera terrestre estava configurada de forma distinta àquela época. Os cientistas acreditam que tanto o amoníaco como o metano eram muito menos abundantes, enquanto o dióxido de carbono e o nitrogénio molecular eram os componentes principais. Isto significa que uma reação química com esta configuração requer muito mais energia do que a energia de um raio para produzir aminoácidos.

É então que os astrobiólogos da NASA propõem que a origem da vida pode ter sido iniciada por uma "supererupção" solar, em vez de um raio. Usando dados da missão Kepler, suportam-se na teoria de que as partículas energéticas libertadas pelo Sol colidiriam regularmente com a atmosfera terrestre, iniciando reações químicas.

Para testar a hipótese, a equipa de cientistas criou uma mistura de gases semelhante à atmosfera primitiva da Terra e expôs a mistura a "supererupções" simuladas em laboratório. Neste propósito, descobriu-se que a energia libertada pelas "supererupções" pode ter sido suficiente para produzir aminoácidos a partir dos gases presentes na atmosfera primitiva.

A procura por vida extraterrestre pode estar a passos de ser fundamentada

Esta teoria tem implicações importantes para as investigações sobre a possibilidade de vida noutros planetas.

Atualmente, a procura por vida extraterrestre concentra-se na procura de planetas com condições semelhantes aos da Terra, como a presença de água líquida e uma atmosfera semelhante.

No entanto, se a origem da vida na Terra foi iniciada por uma "supererupção" solar, então a vida pode ter-se originado em planetas que não são considerados habitáveis atualmente.

Embora a teoria da "supererupção" solar seja intrigante, ainda precisa de ser confirmada por mais estudos e evidências e só depois criar a devida teoria. No entanto, este estudo da NASA sugere que a origem da vida na Terra não pode ser completamente descartada como resultado de eventos solares extremos, associado às "supererupções".

Deste modo, é possível que estas explosões solares possam ter afetado a atmosfera da Terra primitiva de maneiras que favoreceram o surgimento da vida. No entanto, é importante lembrar que a origem da vida no nosso planeta é um assunto complexo e multifacetado, que ainda não foi completamente compreendido pela ciência e merece a nossa atenção.