Modificar deliberadamente o clima: uma solução de emergência ou uma bomba-relógio?
A geoengenharia poderá retardar o aquecimento global ou criar mais perigos? Analisamos aqui os problemas e as possíveis consequências.
O Acordo de Paris estabeleceu um objetivo ambicioso: limitar o aquecimento global a 1,5 °C acima dos níveis pré-industriais. No entanto, com a atual trajetória das emissões de gases com efeito de estufa (GEEs), este limiar deverá ser excedido na próxima década.
Confrontados com a crise climática, alguns cientistas e decisores políticos estão a considerar soluções ousadas, incluindo a geoengenharia.
Geoengenharia: o que é?
A geoengenharia é um conjunto de técnicas que visa controlar, modificar e gerir o ambiente da Terra, em particular o seu clima, ciclos naturais e ecossistemas.
Isto pode ser conseguido injetando partículas reflexivas na estratosfera ou diminuindo as nuvens marinhas para aumentar a sua refletividade. Estes métodos são inspirados nos efeitos de arrefecimento observados após grandes erupções vulcânicas, e podem reduzir as temperaturas globais no curto prazo.
Solução alternativa?
Os defensores da engenharia climática apontam para o seu potencial para oferecer uma trégua temporária ao rápido aumento das temperaturas e aos seus efeitos. Ao abrandar o aquecimento, estas tecnologias poderão reduzir os picos de calor e estabilizar certas condições meteorológicas extremas. Isto ganharia tempo para reduzir as emissões de GEEs e desenvolver tecnologias verdes.
Para os países especialmente vulneráveis às alterações climáticas, como as pequenas ilhas ou aqueles que enfrentam ondas de calor e secas mortais, a geoengenharia pode ser uma salvação.
As repercussões do aquecimento global no abastecimento de alimentos, energia e água, bem como na migração humana, representam questões cruciais para a segurança nacional. Alterar deliberadamente o clima poderia estabilizar algumas regiões, mas também desestabilizar outras.
Um tema polémico
A comunidade científica está dividida sobre o assunto. Por um lado, vários investigadores veem a engenharia climática como uma solução necessária para a emergência climática. Por outro, muitos alertam para os riscos de efeitos indesejáveis imprevisíveis e irreversíveis, como a alteração dos padrões de precipitação.
De facto, os especialistas reconhecem que as implicações a longo prazo destas intervenções são ainda em grande parte desconhecidas. No caso de uma interrupção repentina destas intervenções, o clima poderá registar uma rápida recuperação das temperaturas, tornando a situação ainda pior.
Além disso, os efeitos podem não ser uniformes, criando ganhadores e perdedores em todo o planeta. Há também o receio de que a ilusão de ser capaz de controlar o clima possa minar os esforços para reduzir as emissões de GEEs.
Uma questão geopolítica de primeira ordem
A geoengenharia também levanta questões de governação e justiça climática. Quem decide como e onde será aplicado? Serão os países ricos, que possuem os recursos tecnológicos e financeiros, capazes de impor as suas opções aos países menos desenvolvidos?
A ausência de regulamentações internacionais claras pode levar a conflitos, uma vez que cada país tenta proteger os seus próprios interesses. A tentação de alguns recorrerem unilateralmente à engenharia climática poderá agravar as tensões internacionais.
Responsabilidade para com as gerações futuras
Além de considerações técnicas e geopolíticas, a geoengenharia levanta profundas questões éticas e morais, especialmente em relação ao nosso direito de modificar a natureza e à nossa obrigação de proteger a diversidade biológica para o bem-estar dos seres vivos de hoje e do futuro.
A manipulação deliberada do clima representa um desafio fundamental em termos da nossa responsabilidade para com as gerações futuras. Ao perturbar o delicado equilíbrio da nossa biosfera, corremos o risco de alterar irreversivelmente as condições ambientais para as próximas gerações.
Rumo à governança global
Antes de lançar qualquer iniciativa, a comunidade internacional deve investir em investigação para melhor compreender o impacto potencial destas tecnologias e desenvolver protocolos de resposta de emergência em caso de falha.
Para uma abordagem responsável à engenharia climática, é essencial uma governação internacional forte e equitativa. São necessários acordos globais para fornecer um quadro para estas intervenções, reduzir o risco de conflito e, claro, garantir que as medidas tomadas se baseiam em provas científicas sólidas.