ISGlobal revela o efeito surpreendente do degelo do Ártico na chuva de inverno em Portugal e Espanha

O degelo do Ártico não está a afetar apenas os pólos, mas tem também consequências inesperadas para regiões como Portugal e Espanha. Um novo estudo revela que isto poderá aumentar a precipitação no inverno na Península Ibérica.

Chuva em Portugal degelo Ártico
O degelo do Ártico poderá aumentar a precipitação em Portugal e Espanha durante o inverno, segundo um estudo do ISGlobal.

O degelo no Ártico é um dos sinais mais visíveis das alterações climáticas antropogénicas e não é frequentemente associado ao problema global que cria. Existe uma perceção generalizada de que os seus efeitos estão confinados à região polar, mas a perda de gelo no Ártico está a alterar os padrões climáticos a nível global.

Agora, um estudo recente do Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal) mostrou que esta perda de gelo pode levar a invernos mais húmidos em Portugal e Espanha, e que pode também ter um impacto menor do que noutras áreas do planeta, como a Califórnia.

O degelo do Ártico e os seus efeitos globais

O gelo marinho atua como um escudo que reflete a radiação solar e regula a temperatura dos oceanos, e o seu desaparecimento provoca alterações na refletividade (albedo) da superfície, permitindo que o oceano absorva mais calor. Além disso, altera a interação entre a atmosfera e o mar, afetando os padrões climáticos em todo o mundo.

O que é o albedo?
É a capacidade de uma superfície refletir a radiação solar. Por exemplo, o gelo e a neve têm uma capacidade de albedo de cerca de 90%, refletindo grande parte da radiação solar. Em contrapartida, o albedo de uma floresta densa é apenas de cerca de 10%.

Para estudar estes efeitos, os investigadores do ISGlobal utilizaram modelos climáticos avançados, comparando cenários com diferentes níveis de cobertura de gelo no Ártico.

Os resultados mostram que a redução do gelo marinho pode provocar alterações nas teleconexões atmosféricas e oceânicas que afetam regiões distantes, incluindo o sudoeste dos EUA e o Mediterrâneo ocidental.

Como é que isto afeta a Península Ibérica?

O jato polar poderá tornar-se mais ondulado, favorecendo a passagem de tempestades atlânticas e de massas de ar frio sobre Portugal e Espanha durante o inverno, aumentando a frequência e a intensidade da precipitação em algumas zonas. Este facto tem vindo a ser observado nos últimos anos.

O que é o jato polar?
É também conhecida como corrente de jato ou "jet stream". É um canal de ventos muito fortes, em forma de tubo, que corre a cerca de 9-16 km acima da superfície da Terra.

Pode ser visto como um rio onde o ar flui a velocidades de 100-250 km/h, com milhares de quilómetros de comprimento, mas apenas alguns de largura.

Embora o impacto do degelo do Ártico na humidade invernal em Portugal e Espanha seja mais fraco do que noutras regiões, a sua influência poderá reforçar algumas tendências já observadas, tais como episódios de chuva mais concentrados e alterações na distribuição sazonal da precipitação.

Um mundo interligado

O facto de estarmos num mundo global e interligado é evidente. Embora existam diferenças entre regiões, o atual processo de alterações climáticas é um fenómeno global e muito mais complexo do que se pensava inicialmente, com enormes incertezas.

As alterações climáticas não se limitam à perda de gelo no Ártico. Outros efeitos influenciam a precipitação na Península Ibérica.

  • Alteração da circulação oceânica: as variações da corrente do Golfo podem afetar o clima europeu.
  • Perda de gelo na Antártida: também tem impacto nos padrões atmosféricos globais.
  • Emissões de gases com efeito de estufa: alteram a temperatura e a humidade à escala planetária.

O estudo ISGlobal isola o impacto específico do degelo ártico, o que permite uma melhor compreensão do seu papel na variabilidade climática. No entanto, os cientistas sublinham que o clima é um sistema multifatorial e que outros processos continuarão a influenciar a precipitação futura.

Referência da notícia

Cvijanovic, I., Simon, A., Levine, X. et al. Arctic sea-ice loss drives a strong regional atmospheric response over the North Pacific and North Atlantic on decadal scales. Commun Earth Environ 6, 154 (2025). https://doi.org/10.1038/s43247-025-02059-w