Ir de bicicleta e a pé para o trabalho reduz os riscos de problemas de saúde física e mental

Embora as deslocações diárias impliquem, muitas vezes, estar sentado no trânsito ou estar amontoado nos transportes públicos, há cada vez mais provas que sugerem que a forma como nos deslocamos para o trabalho pode ter um impacto profundo na nossa saúde. E não apenas fisicamente.

Um novo estudo realizado pela Universidade da Califórnia em San Diego esclarece os potenciais benefícios para a saúde física, mas também mental, da opção por modos mais ativos de deslocação para o trabalho.

Publicado na revista BMJ Public Health, o estudo de grande escala e de longo prazo concluiu que os utilizadores que se deslocam para o trabalho de bicicleta ou a pé têm reduções significativas nos riscos para a saúde física e mental.

Vá de bicicleta para o trabalho: Um verdadeiro salva-vidas

A principal conclusão do estudo é provavelmente o facto de os ciclistas, em particular, beneficiarem muito, apresentando um risco 47% inferior de morte por qualquer causa, em comparação com os que se deslocam por meios inativos. Isto reforça o conceito de que as deslocações ativas não só aumentam a atividade física diária como também contribuem para uma vida mais longa e saudável.

Para colmatar as limitações da investigação anterior, o estudo baseou-se em dados do Scottish Longitudinal Study (SLS), que abrange 5% da população escocesa com base nos resultados dos Censos de 1991, 2001 e 2011. Os investigadores centraram-se nos indivíduos com idades compreendidas entre os 16 e os 74 anos em 2001 que se deslocavam para trabalhar ou estudar, analisando, em última análise, os dados de 82.297 pessoas após a exclusão de registos incompletos.

Os participantes comunicaram o seu principal modo de deslocação, classificado como ativo (a pé ou de bicicleta) ou inativo. Os investigadores associaram estas respostas a dados de saúde que abrangem as admissões hospitalares e as prescrições de saúde mental de 2001 a 2018. Foram tidos em conta vários fatores, incluindo a idade, o sexo, as condições de saúde pré-existentes, o estatuto socioeconómico e a distância de deslocação.

Durante o período de estudo, mais de 5% dos participantes morreram, sendo quase metade destas mortes atribuídas ao cancro. As admissões hospitalares foram comuns, com 64% dos participantes admitidos por várias razões, incluindo doenças cardiovasculares e colisões rodoviárias. A um número significativo de participantes foi prescrita medicação para doenças cardiovasculares e problemas de saúde mental.

Os trabalhadores pendulares ativos, em comparação com os seus homólogos inativos, revelaram benefícios significativos para a saúde. Os ciclistas não só apresentavam um risco 47% menor de morte, como também um risco 10% menor de internamento hospitalar por qualquer causa e um risco 24% menor de internamento hospitalar relacionado com doenças cardiovasculares. Além disso, era menos provável que lhes fosse prescrita medicação para problemas cardiovasculares e de saúde mental.

Os peões que se deslocam a pé também tiveram benefícios para a saúde, incluindo um risco 11% menor de internamento hospitalar por qualquer causa e um risco 10% menor de doenças cardiovasculares. A probabilidade de lhes serem prescritos medicamentos para problemas cardiovasculares e de saúde mental era menor.

“Este estudo reforça as provas de que as deslocações pendulares ativas têm benefícios para a saúde a nível da população e podem contribuir para reduzir a morbilidade e a mortalidade”, afirmaram os investigadores. “O facto de as deslocações pendulares de ciclistas e peões estarem associadas a um menor risco de prescrição de medicamentos para problemas de saúde mental é uma descoberta importante”.

No entanto, os investigadores advertem que, embora os ciclistas possam ter melhores perspetivas de saúde mental por se deslocarem com frequência, correm o dobro do risco de serem vítimas de acidentes rodoviários em comparação com os utilizadores não ativos, o que apenas “reforça a necessidade de infraestruturas cicláveis mais seguras”, acrescentam os cientistas.