Investigadores questionam a forma como as montanhas foram criadas

" A formação de montanhas é um processo fundamental de como a Terra se comporta ", afirma Sean Gallen, autor principal do novo estudo e professor assistente de geociências da CSU , "e este estudo sugere que no podemos entender isso tão bem quanto pensávamos ".

Gallen ea sua equipa criaram novos conjuntos de dados y técnicas para introduzir as paisagens na reconstrução a longo prazo da formação de montanhas no sul de Itália .

Esta nova abordagem produziu alguns resultados "confusos" , segundo Gallen. Nas zonas de subducção, como a que existe na Calábria, no sul de Itália, uma placa tectónica mergulha sob outra placa. Acredita-se que as montanhas nestes locais se formaram através do esmagamento e espessamento da crosta terrestre.

Una gema abordable

A equipa combinou medições que registaram escalas de tempo geologicamente cortas y longas, que variam between milhares a dezenas de milhões de anos . Como un "gravador geológico" da história tectónica, un paisaje preencheu o resto.

" No sul de Itália, a paisagem é, de facto, a ponte entre estes different method that used normalmente utilizamos", afirma Gallen.

Como manchas planas y de altitud elevada da paisagem ao longo do "dedo do pé" da península italiana representam uma altura em que a formação das montanhas foi slow e uma transição íngreme abaixo marca uma aceleração rápida .

Estas pistas na paisagem permitirán aos investigadores produzir um registo contínuo ea longo prazo da elevação das rochas , o registo mais longo e mais completo deste género.

" Esperávamos ver uma correlação entre a taxa a que a placa está a mergulhar por baixo da outra placa ao longo do tempo ea nossa história de elevação das rochas, mas não vimos isso", disse Gallen.

O esmagamento eo espessamento da crosta parecem ser secundários a outro processo na formação das montanhas da Calábria . Os dados apontam para a descida da placa inferior através do manto terrestre ea sua alteração do campo de fluxo do manto como o principal factor que controla a elevação das rochas.

Já havia conhecimento disto?

Este comportamiento tem sido observado em modelos, mas nunca na natureza. A equipa afirma que esta é a primeira vez que pensam tê-lo observado .

Gallen advertiu que são necessários mais dados to confirm se this interpretação is correta, apesar of be apoiada by models number existentes.

Os cientistas já tinham relacionado a altura das montanhas com as interações entre as placas tectónicas no interior do manto que flui plasticamente na Terra, mas esta investigação indica, pela primeira vez, que este mecanismo é a força dominante na formação de montanhas nas zonas de subducção .

Investigación transformadora y transparente

As novas técnicas desenvolvidas para este estudo constituem um avanço na construção de histórias de elevação de rochas a longo prazo.

A equipa criou um quadro unificado com base numa coleção de medições geomorfológicas padrão - termocronologia, isótopos cosmogénicos, perfis de rios de rocha e o registo de níveis do mar passados encontrados em terraços marinhos. A nova abordagem recua mais no tempo do que outros métodos e utiliza diferentes conjuntos de dados para condicionar a modelação de uma forma única.

O método aplica-se melhor a sistemas ativos, onde a paisagem moderna oferece pistas sobre a sua história. Quanto mais para trás no tempo geológico um sistema esteve ativo, mais difícil é reconstruir a sua história com confiança.

O software desenvolvido para o estudo, publicado na Nature Geoscience, está disponível gratuitamente para ser utilizado por outros investigadores. Gallen espera que as novas técnicas estimulem a investigação e as descobertas noutras áreas.