Investigadora portuguesa vence prémio para estudar fase perdida de larvas de peixe

Investigadora da Universidade do Algarve recebe prémio para estudar a "fase perdida" das migrações das larvas de peixe. Saiba mais aqui!

Atlântico
Vânia Baptista, investigadora portuguesa no Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve, ganha prémio de 300 mil euros para investigar o Atlântico.

Vânia Baptista, investigadora no Centro de Ciências do Mar da Universidade do Algarve, venceu a quinta edição da Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento (FLAD) Science Award Atlantic, com um prémio no valor de 300 mil euros para estudar a fase perdida das migrações das larvas de peixe, entre a desova e o berçário.

Finding Home – Discovering the lost phase of fish species, assim se denomina o projeto que pretende entender os processos que controlam o destino das larvas de peixe durante as migrações entre as áreas de desova e berçário em quatro regiões do Oceano Atlântico: Portugal, São Tomé e Príncipe, Estados Unidos e Dominica.

Este é assim um projeto centrado nas migrações de espécies marinhas e na capacitação de comunidades locais para a gestão sustentável dos ecossistemas.

É ainda um projeto multidisciplinar que combina análises comportamentais, moleculares, modelação, e gestão, integrando ainda o conhecimento das comunidades locais em Portugal, São Tomé e Príncipe, Dominica, em colaboração com os Estados Unidos.

“Para além do desenvolvimento do conhecimento científico, este projeto contribuirá para uma melhor compreensão das comunidades locais em relação à proteção dos ecossistemas, contribuindo para o progresso de Pequenos Estados Insulares em Desenvolvimento como São Tomé e Príncipe e Dominica.”, frisa Vânia, coordenadora principal do projeto.

O estudo do Atlântico é fundamental

Nos próximos três anos, segundo a investigadora em entrevista à RTP, os cientistas pretendem descobrir o que acontece entre a desova e a chegada das larvas de peixe aos habitats de berçário, onde encontram alimento e proteção, considerada a ‘fase perdida’ por se saber muito pouco sobre os processos que a controlam.

Robalo
O robalo é uma das espécies a ser estudada no âmbito do projeto.

Vão estudar o comportamento, a escolha de habitat, a orientação e capacidades natatórias das larvas de peixe e ainda, irão também perceber como é que estes habitats são importantes para os stocks de pesca, ou seja, determinar quanto tempo é que passam nestes habitats através da análise de otólitos (estruturas rígidas presentes no ouvido interno dos peixes), e analisar a sua condição fisiológica.

As espécies envolvidas neste estudo, são aquelas de elevada importância socioeconómica e com diferentes estratégias de vida, desde a sardinha, ao robalo, à dourada e ao sargo que precisam de encontrar as pistas dos habitats ideais na costa portuguesa, ao peixinho que precisa de escalar cascatas em São Tomé e Príncipe e Dominica.

O impacto das Alterações Climáticas

Ainda na vertente das AC, a equipa vai estudar o comportamento das espécies para perceber como é que o aumento da temperatura, salinidade e acidificação dos oceanos afeta as respostas das larvas, na sua condição fisiológica, e como é que está representado em alterações nos genes.

Pretendemos determinar como é que as alterações ambientais vão afetar a dispersão das larvas de peixe, a dinâmica das populações e consequentemente a disponibilidade dos recursos pesqueiros.

Este projeto é fundamental para a literacia dos oceanos, promovendo uma compreensão mais profunda sobre a necessidade de proteger os ecossistemas marinhos, através da inclusão das comunidades locais nas diversas fases do projeto.


Referência da notícia

Projeto "Finding Home – Discovering the lost phase of fish species" (2024), financiado pela Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento.