Inteligência felina desvendada: um novo estudo revela como os gatos ligam rapidamente palavras a imagens
Um estudo inovador mostra que os gatos conseguem ligar rapidamente palavras a imagens, uma capacidade que se pensava ser exclusiva dos humanos e dos cães.
Uma nova investigação destaca as surpreendentes capacidades cognitivas dos gatos para associar palavras a imagens. O estudo, publicado na revista Scientific Reports, demonstra que os gatos detetam alterações nos pares de palavras e imagens após uma breve exposição. Estas descobertas lançam luz sobre as capacidades sociais e cognitivas de uma espécie frequentemente negligenciada em tais estudos.
O estudo: desvendar as capacidades de aprendizagem ocultas dos gatos
Os investigadores da Universidade de Azabu conceberam uma tarefa para examinar a forma como os gatos formam associações imagem-palavra. No estudo, foram mostradas aos gatos duas combinações de imagem-palavra repetidamente durante uma fase de habituação, em que se habituaram aos pares. Em metade dos ensaios, os investigadores trocaram as combinações para criar uma condição “trocada”.
Os resultados revelaram que os gatos olhavam para o monitor durante mais tempo quando a combinação era alterada, indicando a sua capacidade de formar associações entre a imagem e a palavra. Curiosamente, isto ocorreu apenas quando foi utilizado discurso humano; os sons não humanos não provocaram a mesma resposta.
As experiências incluíram tanto gatos domésticos como gatos de cat cafés, mostrando que o ambiente em que vivem não influenciou significativamente os resultados. Estes resultados sugerem que os gatos, tal como outros animais domesticados, estão sintonizados com a comunicação humana.
Por que a capacidade dos gatos para associar palavras e imagens é mais do que uma mera peculiaridade?
A associação palavra-objeto tem sido amplamente estudada em cães e até em algumas aves, mas os gatos têm sido largamente deixados de fora. Este estudo abre novos caminhos ao mostrar que os felinos também possuem esta capacidade cognitiva. Ao contrário dos cães, que foram criados para a interação humana, os gatos passaram por uma autodomesticação, o que torna esta descoberta ainda mais intrigante.
Without any particular training, catslike human babiesappear to pick up basic human language skills just by listening to us talk.
— Science Magazine (@ScienceMagazine) October 25, 2024
Indeed, cats learn to associate images with words even faster than babies do, according to a study. https://t.co/3zPeRXvDY2 @NewsfromScience pic.twitter.com/BLgyKnIHbJ
Esta capacidade pode resultar de pressões evolutivas para compreender os sinais humanos ou pode ser simplesmente um subproduto da convivência com os humanos. Investigações futuras poderão explorar a forma como esta capacidade beneficia os gatos nas suas interações diárias com pessoas e outros animais.
O que isto significa para a sua relação com o seu gato
Para os donos de gatos, esta investigação é um lembrete de que os felinos são mais percetivos do que muitas vezes parecem. O seu gato pode não ir buscar a comida quando lhe dá uma ordem, mas pode estar a observar atentamente e a aprender com os seus sinais. Rotinas simples, como chamar o seu gato pelo nome ou associar palavras específicas a objetos, podem fomentar laços mais fortes e melhorar a comunicação.
O estudo também convida a comparações com bebés humanos, que formam associações semelhantes durante o desenvolvimento inicial. A capacidade dos gatos para compreenderem as relações palavra-imagem com um mínimo de exposição sugere uma flexibilidade cognitiva que merece ser mais explorada.
Referência da notícia
Takagi, S., Koyasu, H., Nagasawa, M. et al. Rapid formation of picture-word association in cats. Sci Rep 14, 23091 (2024). https://doi.org/10.1038/s41598-024-74006-2