"Heatburst": conheça o fenómeno raro registado em Beja há umas semanas

O fenómeno raro "heatburst", que em português significa ‘explosão de calor’, foi registado em Beja na madrugada de 21 de maio de 2022. O que aconteceu? E o que é, afinal, este fenómeno que tanto nos tem vindo a intrigar nos últimos dias?

Heatburst; downburst
Com um "heatburst", a massa de água associada à precipitação evapora totalmente antes da chegada ao solo e o aquecimento e perda de humidade do ar tornam-se preponderantes.

Por volta das 5:00 da madrugada do dia 21 de maio registou-se um aumento abrupto de calor em Beja: os termómetros subiram dos 22,9 ºC para os 33,4 ºC e a humidade desceu mais de 30,0% em apenas 5 minutos. A velocidade do vento registou rajadas de 53,0 km/h, segundo dados dos sensores meteorológicos em Beja.

Os valores da temperatura já eram bastante elevados para a época do ano neste dia, superiores à normal climatológica do mês de maio. Em algumas áreas do interior registaram-se valores de temperatura do ar entre os 26ºC e os 32ºC, tendo sido a madrugada mais quente em alguns locais para a época do ano. Este calor deveu-se a uma massa de ar seco e quente advindo de África, ao qual se associaram as poeiras em suspensão.

O perfil vertical da atmosfera confirmou um ambiente caraterizado por instabilidade a nível médio e alto e uma camada muito seca e estável nos níveis mais baixos, propiciando assim uma situação favorável a um fluxo de este-sudoeste de intensidade moderada. Durante a madrugada e em especial no sul de Portugal Continental, registou-se a ausência de precipitação ou alguns aguaceiros fracos esporádicos.

Em nota de imprensa, o IPMA afirmava nessa data que se "o aquecimento for excessivo, a corrente descendente poderá ser totalmente contrariada e nem sequer chegar ao solo. Se tal não ocorrer, no entanto, a corrente descendente atingirá o solo ainda com algum momento linear, não obstante o aquecimento a que foi sujeita. Este tipo de fenómeno designa-se habitualmente por "heatburst".

E foi o que se sucedeu. Mas se a temperatura subiu repentinamente, os valores também voltaram a descer num período muito curto de tempo. Tal fenómeno, é tão incomum que deixou perplexa a comunicação social e a população local.

O que explica afinal esta subida abrupta da temperatura?

Em meteorologia, um "heatburst" é um fenómeno atmosférico raro e a primeira referência ao termo ocorreu, em 1963, por D. T. Williams, num relatório sobre a tempestade de maio de 1961 nos Estados Unidos da América, intitulado de “The thunderstorm wake of May”.

Este tipo de fenómeno carateriza-se por fortes rajadas de vento, juntamente com um rápido aumento da temperatura e diminuição do ponto de orvalho (humidade), na sequência de uma tempestade que se dissipa.

Em geral, as 'explosões de calor' ocorrem durante o final da primavera e no verão. Durante esse período, as tempestades tendem a criar condições para o aquecimento diurno e para a perda de energia durante a noite. Portanto, estas 'explosões de calor' apresentam geralmente as condições perfeitas para ocorrer e estão associadas a uma fase de declínio das tempestades.

Este fenómeno é semelhante ao "downburst" (ventos fortes associados a uma corrente descendente dentro de uma tempestade), embora com menor poder.

Existem inúmero exemplos da ocorrência de situações extremas associadas a "heatburst". Muito recentemente, em 2019, em Almería, as temperaturas do ar ascenderam de 28 ºC para os 41 ºC em 30 minutos. Também em julho de 2016, experienciou-se um fenómeno semelhante em Oklahoma com a subida da temperatura dos 27 ºC para os 41 ºC.

Este fenómeno não deve ser confundido com uma onda de calor, que tem uma duração mais prolongada, e um impacte mais significativo no tempo e clima de qualquer região onde ocorra. Até à próxima, fique atento ao clima!