Halloween e Dia dos Mortos: porque é que tantas pessoas acreditam em fantasmas?
Porque é que tantas pessoas acreditam em fantasmas, porque é que algumas pessoas os veem e outras não? É nesta altura do ano que nos interrogamos sobre estas e outras questões relacionadas com os fenómenos paranormais.
Quando falamos de "paranormal", referimo-nos a objetos que se movem por si próprios (poltergeists), aparições de fantasmas, clarividência e uma série de acontecimentos inexplicáveis à luz da ciência.
Um inquérito IPSOS realizado em maio deste ano em 26 países sobre crenças religiosas indica que 49% dos participantes acreditam em espíritos sobrenaturais (demónios, anjos, espíritos, etc.). Outros inquéritos específicos revelaram que quase 40% dos americanos acreditam em fantasmas, em Espanha e na Argentina 20%, enquanto em Inglaterra quase metade da população acredita em fantasmas.
Porque é que algumas pessoas acreditam em aparições de fantasmas, enquanto outras não?
Encontro próximo com um fantasma
No folclore de muitas culturas, os fantasmas ("aparição" em grego) referem-se às almas errantes ou em luto de seres mortos que aparecem entre os vivos sob formas percetíveis através de manifestações visuais, como pessoas translúcidas ou figuras de luz, através de odores particulares, mudanças na temperatura do ambiente, objetos em movimento ou através de sons como vozes estranhas.
Um elemento comum a todas estas "aparições" é a bipolaridade: ora se comportam como matéria, com as suas propriedades gerais e específicas (cheiro, cor, luminosidade, etc.), ora não se comportam como matéria (como quando desaparecem, atravessam objetos, etc.). Até à data, a ciência não provou a existência de algo semelhante, pelo que é pouco provável que existam fantasmas... e não há provas de que uma pessoa possa continuar a existir após a morte. Além disso, nas aparições, os fantasmas mantêm uma aparência imutável ao longo do tempo e não têm quaisquer necessidades fisiológicas.
Tal como no caso dos OVNI's, apesar das melhorias tecnológicas e da disponibilidade generalizada de gravadores de vídeo e de fotografia, ainda não foi possível provar inequivocamente a existência de fantasmas, com uma fotografia ou um vídeo de boa qualidade que não esteja desfocado.
Segundo o sociólogo Christopher Bader, "o primeiro requisito para que haja um fantasma em casa é que alguém acredite que há um fantasma em casa".
A Navalha de Ockham
Um estudo realizado por investigadores da Universidade de Hertfordshire examinou 71 estudos realizados entre 1980 e 2020 que analisavam as relações entre a crença em fenómenos paranormais e a função cognitiva... e o resultado não deve surpreender: a aceitação de fenómenos paranormais está associada a diferenças ou défices cognitivos.
Isto não significa que aqueles que acreditam no paranormal sejam menos inteligentes. Tudo se baseia na forma diferente como os crentes e os céticos pensam sobre problemas abstratos.
Os céticos são frequentemente caracterizados por um estilo de pensamento analítico: perante um problema abstrato, pensam em todas as formas de o resolver e escolhem a mais provável. Aplicam, consciente ou inconscientemente, o princípio da Navalha de Ockham: "se ouço galopar, penso em cavalos, não em unicórnios". Isto significa que, se tudo o resto for igual, a explicação mais simples é a mais provável. Basicamente, não acreditam em fantasmas porque consideram que, seja qual for o seu ponto de vista, é pouco provável que existam.
Quero acreditar
"Quero acreditar" é uma frase que os fãs de "The X Files", a série televisiva que se centrava em casos paranormais investigados por dois agentes do FBI, reconhecerão. Basicamente, a obsessão do agente Fox Mulder em resolver as suas investigações baseava-se no "Acreditar para compreender".
No estudo acima mencionado, verificou-se que as pessoas que acreditam em fantasmas e fenómenos inexplicáveis se caracterizam por um estilo de pensamento intuitivo e confiam cegamente nos seus instintos e emoções. Ao contrário dos céticos, compreendem a realidade sem necessidade de aplicar a lógica ou a análise.
Em última análise, a crença no paranormal está ligada ao nosso grau de flexibilidade cognitiva e de inteligência fluida, ou seja, à resolução de problemas independentemente de qualquer conhecimento previamente adquirido.
O Halloween e o Dia dos Mortos servem de consolo
Pablo Fernandez Christlieb, da Faculdade de Psicologia da Universidade Nacional Autónoma do México (UNAM), diz que as pessoas acreditam em entidades paranormais porque têm um fascínio pelo incerto, enigmático, misterioso ou por aquilo que não tem resposta.
Segundo Fernandez, "sentir 'fantasmagoricamente' a presença de entes queridos que já morreram tem uma dose de consolo, acreditando por um momento que as pessoas não se foram e que as levamos na memória e na lembrança". E isso acontece numa data especial: o Dia de Finados (ou dos Mortos).
Algo semelhante aconteceu com a origem do Halloween ("All Hallow Eve", véspera de Todos os Santos em português). O Halloween tem pontos de contacto com esta tradição cristã, bem como com outras crenças pagãs celtas, como o Samhain, e romanas, como o mundus patet.
O Samhain é um festival celta em que a barreira entre o mundo humano e o sobrenatural era quebrada para que os espíritos pudessem regressar às suas antigas casas e aí fossem recebidos. O mundus patet (mundo aberto) refere-se a um lugar em Roma que se acreditava ser o ponto de ligação entre o mundo dos vivos e o mundo dos mortos. A sua entrada permanecia selada por uma grande laje que só era retirada três vezes por ano para permitir que as almas dos antepassados regressassem ao mundo dos vivos para obterem favores, uma vez que protegiam a família e asseguravam a sua prosperidade.