Há um vulcão submarino gigantesco no Mar Mediterrâneo
O vulcão submarino Marsili é o maior da Europa e do Mediterrâneo. A sua área de cume tem cerca de 500 metros de profundidade. O que aconteceria no caso de uma erupção? Existe risco de tsunami? Veja aqui algumas curiosidades e informações.
Existe um vulcão gigante no coração do Mediterrâneo, do qual se fala periodicamente em Itália. A última vez foi por ocasião da mega erupção do Hunga Tonga-Hunga Haʻapai, perto do Reino de Tonga. Estamos a falar do Marsili, o maior vulcão submerso da Europa e do Mediterrâneo. Está localizado no Mar Tirreno, entre Palermo e Nápoles, cerca de 80 quilómetros a norte da área onde se encontram as Ilhas Eólias, o arquipélago de Stromboli e Vulcano. A base deste enorme vulcão está localizada no fundo do mar Tirreno profundo, a uma profundidade de cerca de 3400 metros, enquanto o seu cume está a cerca de 500 metros da superfície do mar.
Se o vulcão tivesse emergido e estivesse ao nível do mar, atingiria então perto de três mil metros de altura. Tem uma estrutura alongada que mede cerca de 70 km de comprimento e 30 km de largura, numa área de cerca de 2.100 km quadrados, e é composto por mais de 80 centros eruptivos menores. Este gigante submarino não é encontrado sozinho: no Mar Tirreno existem outros grandes vulcões subaquáticos, ainda pouco estudados: entre estes o Vavilov, o Magnaghi, Palinuro.
Um vulcão ativo
O Marsili é um vulcão muito antigo mas ainda ativo, que portanto é acrescentado à lista de vulcões ativos presentes em Itália, como o Etna, Vesúvio, Campi Flegrei, Vulcano e Lipari. As primeiras erupções datam de há 1 milhão de anos e a última teria ocorrido em tempos históricos, entre 7000 e 2000 anos atrás. Ainda pouco se sabe sobre este vulcão, porque a sua posição nas profundezas do Mar Tirreno torna os estudos muito mais complicados. Nos últimos anos, contudo, surgiram novos estudos que suscitaram grande interesse entre o público e os entusiastas.
O que aconteceria no caso de uma erupção?
A profundidade a que este vulcão se encontra torna difícil a instalação de um sistema de monitorização subaquática, o que nos permitiria compreender muitas coisas sobre a sua atividade. Também pouco se sabe sobre o seu nível de explosividade. Contudo, os vulcanólogos indicam que é improvável que uma erupção explosiva tenha efeitos diretos nas costas próximas, gerando um tsunami. A grande diferença com a recente erupção do vulcão do Pacífico é que este ocorreu a uma profundidade muito rasa.
A cratera do Marsili está localizada a uma profundidade de 500 metros, e o enorme peso da coluna de água evitaria consequências como a que foi vista a 15 de janeiro de 2022. No caso de uma erupção submarina, segundo o INGV (Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia), "o único sinal à superfície seria água a ferver ligada à desgaseificação e flutuação de material vulcânico (pomes) que permaneceria em suspensão durante algumas semanas (como aconteceu na erupção de 10 de outubro de 2011 ao longo da ilha de El Hierro, nas Ilhas Canárias)". "O risco associado a possíveis erupções submarinas é, portanto, extremamente baixo - indica ainda o INGV - e uma erupção com profundidade superior a 500 metros envolveria provavelmente apenas um desvio temporário das rotas marítimas".
O risco de um tsunami no Mediterrâneo
Segundo os vulcanólogos, uma erupção do Marsili não seria capaz de gerar diretamente um tsunami: as ondas de tsunami poderiam, no entanto, ser geradas pelo colapso de uma parte da estrutura vulcânica. Basicamente, não se pode excluir a possibilidade de um enorme deslizamento submarino durante a atividade vulcânica. Os deslizamentos submarinos são de facto capazes de gerar ondas de tsunami. Segundo o INGV, "a possibilidade de sectores do vulcão poderem desestabilizar e entrar em colapso em caso de deformações induzidas pelo aumento de quantidades significativas de magma não pode ser excluída a priori". Ao mesmo tempo, porém, não há provas de que isto tenha acontecido no passado.
Como sempre, há que raciocinar em termos de probabilidade, e com os dados atualmente disponíveis, tal evento parece bastante improvável. Para uma avaliação da estabilidade de Marsili, contudo, seria necessário ter mais dados sobre este vulcão submerso. "Tal avaliação" - escreveu INGV num artigo de 2015 - é cientificamente importante e socialmente necessária em termos de estimativa do perigo potencial do tsunami. Mais uma vez, a investigação científica permitir-nos-á lançar uma nova luz sobre o que não sabemos, e aperfeiçoar os nossos conhecimentos, incluindo o conhecimento dos riscos.