Existe confiança global na ciência? Uma nova investigação dá a resposta

A ciência é fundamental para a tomada de decisões com base em factos comprovados, mas nos últimos anos tem havido preocupações quanto à fraca confiança do público nos cientistas. No entanto, de acordo com o maior estudo global realizado desde a pandemia de COVID-19, a maioria das pessoas confia nos cientistas e considera que estes deveriam estar mais envolvidos na sociedade e na elaboração de políticas.

A confiança é elevada

Foram inquiridas quase 72 000 pessoas em 68 países - mais de 2 000 no Reino Unido - pelo TISP, um consórcio universitário de 241 investigadores de 169 instituições de todo o mundo.

Os resultados revelaram uma confiança relativamente elevada nos cientistas, com a maioria das pessoas a reconhecer que os cientistas são qualificados (78%), honestos (57%) e preocupados com o bem-estar das pessoas (56%).

Uma grande maioria dos participantes (83%) afirmou querer que os cientistas se envolvam mais com o público e 52% acreditam que os cientistas deveriam estar mais envolvidos na elaboração de políticas. No entanto, 23% consideram que os cientistas não devem defender ativamente políticas específicas.

A Drª. Viktoria Cologna, investigadora principal da Universidade de Harvard e da ETH Zurich, afirma: “Os nossos resultados mostram que a maioria das pessoas na maior parte dos países tem uma confiança relativamente elevada nos cientistas e quer que estes desempenhem um papel ativo na sociedade e na elaboração de políticas”.

Do mais alto ao mais baixo

Os cientistas obtêm mais confiança no Egito, seguido da Índia, Nigéria, Quénia e Austrália. O Reino Unido ficou em 15º lugar, logo a seguir aos EUA, em 12º, mas à frente do Canadá, em 17º, e da Suécia, em 20º. A Albânia é o país em que menos se confia nos cientistas, ocupando o último lugar da lista, enquanto o Cazaquistão ocupa o 67º lugar, a Bolívia o 66º, a Rússia o 65º e a Etiópia o 64º.

A Drª. Eleonora Alabrese, economista da Universidade de Bath, afirma: “O Reino Unido tem um nível de confiança na ciência geralmente elevado, superior ao de muitos países europeus, incluindo a Dinamarca, a Alemanha, a Suécia e a Bélgica.”

Alabrese, que recolheu as respostas do Reino Unido, afirmou que a confiança nos cientistas é maior entre as mulheres, os indivíduos mais velhos e os que têm mais educação. E acrescenta: “Curiosamente, uma orientação política conservadora está associada a uma menor confiança na ciência na América do Norte e em partes da Europa. No entanto, este padrão não se mantém globalmente, sugerindo que a liderança política pode influenciar essas atitudes em diferentes regiões”.

Aberto a feedback

No entanto, o inquérito também encontrou alguns motivos de preocupação; 42% dos inquiridos a nível mundial acreditam que os cientistas prestam atenção aos pontos de vista dos outros, enquanto muitas pessoas em muitos países sentiram que as prioridades da ciência nem sempre estão de acordo com as suas.

A investigação destinada a melhorar a saúde pública, a resolver problemas energéticos e a reduzir a pobreza foi considerada altamente prioritária, ao passo que o trabalho de desenvolvimento da defesa e da tecnologia militar foi considerado menos prioritário. Muitos inquiridos consideram que a ciência dá mais prioridade ao desenvolvimento da defesa e da tecnologia militar do que gostariam.

O TISP recomenda que os resultados sejam levados a sério, com os cientistas a encontrarem formas de serem mais recetivos ao feedback e abertos ao diálogo com o público, e a considerarem o seu papel na definição de prioridades alinhadas com os valores públicos.

Alabrese conclui: “Embora a confiança na ciência permaneça geralmente elevada, mesmo um pequeno declínio na confiança de uma minoria pode influenciar a forma como as provas científicas são utilizadas na elaboração de políticas. Estas conclusões são cruciais para os cientistas e decisores políticos que trabalham para manter a confiança do público na ciência.”

Referência da notícia

Trust in scientists and their role in society across 68 countries, Nature Human Behaviours, 20^th January 2025, Cologna, V et al.