Estudo revela que a mortalidade por Alzheimer é mais baixa entre os motoristas de táxi e de ambulâncias

A doença de Alzheimer é uma das causas mais comuns de morte, mas uma nova investigação sugere que certas profissões - as que exigem um processamento espacial e de navegação frequente - podem oferecer algum nível de proteção.

Um estudo publicado no The BMJ revelou que as pessoas que trabalham como motoristas de táxi e de ambulância têm taxas de mortalidade significativamente mais baixas devido à doença de Alzheimer, quando comparadas com outras profissões.

Processamento espacial regular, menos risco?

Com base em descobertas anteriores que mostram que os taxistas londrinos têm uma atividade hipocampal melhorada, a investigação descobriu que a região do hipocampo - fundamental para a memória espacial e a navegação - é também um local-chave no desenvolvimento da doença de Alzheimer.

Por conseguinte, os investigadores colocaram a hipótese de as pessoas que exercem profissões que exigem um processamento espacial regular, como a condução de táxis e ambulâncias, poderem proteger contra as alterações cerebrais relacionadas com a doença de Alzheimer.

Para explorar esta hipótese, os investigadores norte-americanos analisaram as certidões de óbito de quase nove milhões de adultos em 443 profissões entre 2020 e 2022. Do total de mortes, 3,9% (348.328 indivíduos) indicaram a doença de Alzheimer como causa. Em contraste, a doença de Alzheimer foi citada em apenas 1,03% das mortes entre os taxistas e 0,74% dos motoristas de ambulância.

“Após o ajuste para a idade da morte e outros fatores sociodemográficos, os motoristas de táxi e de ambulância tiveram a menor proporção de mortes por doença de Alzheimer de todas as profissões examinadas”, observaram os investigadores.

Curiosamente, a tendência não se estendeu a outras profissões relacionadas com os transportes, como condutores de autocarros ou pilotos de aviões, provavelmente porque essas funções dependem muito de rotas pré-determinadas.

Conclusões observacionais e próximos passos

O estudo é observacional e não pode estabelecer uma relação direta de causa e efeito. Os investigadores reconhecem as limitações, incluindo a possibilidade de os indivíduos com maior risco de doença de Alzheimer se auto-selecionarem para fora destas profissões que exigem muita memória. No entanto, argumentam que tal é improvável, uma vez que os sintomas da doença de Alzheimer surgem normalmente muito depois da idade ativa.

“Consideramos estes resultados não como conclusivos, mas como geradores de hipóteses”, afirmam. “É necessária mais investigação para concluir definitivamente se o trabalho cognitivo espacial exigido por estas profissões afeta o risco de morte por doença de Alzheimer e se quaisquer atividades cognitivas podem ser potencialmente preventivas.”

Embora seja necessária mais investigação, os resultados abrem caminho para explorar a forma como outras tarefas cognitivamente exigentes podem influenciar o desenvolvimento de doenças neurodegenerativas.

Referência da notícia

Alzheimer’s disease mortality among taxi and ambulance drivers: population based cross sectional study, published in The BMJ, December 2024.