Estudo associa certos pesticidas agrícolas a um risco acrescido de seis tipos de cancro

Os pesticidas são parte integrante da agricultura moderna. Ajudam a controlar as pragas e, consequentemente, a aumentar os rendimentos. Mas, para além dos benefícios, existem também riscos potenciais para a saúde humana que são frequentemente ignorados. Um novo estudo analisou a relação entre a utilização de pesticidas e a incidência de cancro nos Estados Unidos.

Os investigadores utilizaram dados de 63 pesticidas diferentes para analisar os padrões de utilização de pesticidas em diferentes regiões dos Estados Unidos. Ficou claro que, em algumas áreas, a utilização de pesticidas é particularmente elevada, o que pode levar a uma maior exposição da população.

Tipos de cancro e regiões afetadas

A investigação revelou que existe uma maior incidência de determinados tipos de cancro em regiões com elevada utilização de pesticidas. A leucemia, o linfoma não Hodgkin, o cancro do cólon, o cancro do pulmão e o cancro do pâncreas são particularmente afetados. Estes cancros eram mais comuns em zonas onde a utilização de pesticidas era mais intensa.

Uma descoberta surpreendente do estudo foi que nem todos os cancros foram igualmente afetados. Enquanto alguns cancros, como o cancro da mama ou da tiroide, não mostraram associações significativas com a utilização de pesticidas, outros, como o cancro do pulmão, foram fortemente associados ao tabagismo e à exposição a pesticidas. Estas diferenças sugerem que determinados produtos químicos ou fatores podem desempenhar um papel que ainda tem de ser estudado com mais pormenor.

O tabagismo como fator adicional

Curiosamente, o estudo mostrou também que o tabagismo era um fator de risco adicional de cancro em muitas das regiões afetadas. Este facto realça a complexidade dos riscos para a saúde enfrentados pelas pessoas nas zonas rurais e agrícolas. A influência do tabagismo e dos pesticidas em conjunto pode aumentar significativamente o risco de cancro, salientando a importância de considerar estes fatores em conjunto.

Implicações e recomendações futuras

Os resultados deste estudo poderão ter implicações de grande alcance para a regulamentação dos pesticidas. Uma vez que muitos dos pesticidas estudados são amplamente utilizados na agricultura, poderá ser necessária uma regulamentação mais rigorosa ou métodos agrícolas alternativos para proteger a saúde pública.

Além disso, a investigação poderia ajudar a identificar pesticidas específicos que são particularmente nocivos, permitindo a adoção de medidas de redução dos riscos mais direcionadas.

De um modo geral, este estudo salienta a necessidade de compreender melhor os riscos para a saúde associados à utilização de pesticidas e de adotar medidas para reduzir a exposição a produtos químicos potencialmente perigosos. É essencial que tanto as autoridades agrícolas como as de saúde pública utilizem estes resultados para proteger a saúde pública.

Conclusão

Sem dúvida, a utilização de pesticidas na agricultura ajudou, sem dúvida, a aumentar os rendimentos, mas também apresenta riscos significativos para a saúde. A possível ligação entre a elevada utilização de pesticidas e certos tipos de cancro é particularmente alarmante.

É necessária mais investigação e, eventualmente, medidas regulamentares para minimizar os riscos para a população. Entretanto, tanto os agricultores como os consumidores devem ser informados sobre os perigos potenciais associados à utilização e ao consumo de produtos contaminados com pesticidas.

------------------

Referência da notícia:

Jacob Gerken et al., Comprehensive assessment of pesticide use patterns and increased cancer risk, Juli 2024