Espécie rara de sapo redescoberta após 130 anos
Uma equipa de investigadores redescobriu uma espécie de sapo que não era vista há 130 anos.
A espécie de rã Alsodes vittatus foi descoberta pela primeira vez em 1902, mas não foi vista durante mais de um século. Após uma década de investigações, uma equipa de investigadores redescobriu-a em duas populações no extremo sudeste da antiga Hacienda San Ignacio de Pemehue, na região de La Araucanía, no Chile. A descoberta é um grande marco na herpetologia e conservação da América do Sul.
A equipa do Laboratório de Sistemática e Conservação de Herpetozoários (SyCoH) da Universidade de Concepción, no Chile, publicou a descoberta na revista ZooKeys.
Redescoberta de uma espécie
Alsodes vittatus foi descrita em 1902 pelo naturalista alemão Rodulfo Amando Philippi, que vivia no Chile. A espécie tinha sido descoberta pelo entomologista francês Philibert Germain em 1893 na antiga Hacienda San Ignacio de Pemehue, na região de La Araucanía, no Chile, e forneceu três exemplares para Philippi descrever. Depois disso, a espécie nunca mais foi vista, apesar dos esforços de busca efetuados.
Entre 1995 e 2002, os investigadores tentaram encontrar Alsodes vittatus na zona de Pemehue, no extremo noroeste da antiga herdade. Em 2015 e 2016, novas expedições - lideradas por Claudio Correa e Juan Pablo Donoso - localizaram duas populações na mesma zona, mas os espécimes não apresentavam a risca amarela ou branca no dorso, sugerindo que poderiam pertencer a uma espécie diferente de sapo.
“O principal desafio para a sua localização foi a falta de precisão na descrição da sua localidade-tipo”, afirmam os investigadores. “Na época de Germain, a Hacienda San Ignacio de Pemehue era uma propriedade de enormes dimensões e o naturalista não especificou o local exato onde recolheu os espécimes”.
Para encontrar os sapos, Correa e a equipa reconstruíram o percurso que Germain terá feito na zona, estudando documentos históricos e as suas publicações. Em 2023 e 2024, Claudio Correa e Edvin Riveros seguiram a rota reconstruída para entrar na propriedade no extremo sudeste. Descobriram então as duas populações de Alsodes vittatus nas bacias dos rios Lolco e Portales, na região de La Araucanía, redescobrindo a espécie após 130 anos.
Um marco na herpetologia da América do Sul
A redescoberta é um marco importante para a herpetologia e conservação da América do Sul. Muitas das outras espécies de Alsodes estão ameaçadas de extinção ou sabe-se tão pouco sobre elas que o seu estado não pode ser avaliado.
"A redescoberta de A. vittatus permitiu-nos obter, mais de um século após a sua descrição, os primeiros dados biológicos e ecológicos sobre a espécie. As observações de campo indicam também que este anfíbio enfrenta várias ameaças significativas e que pode ser considerado em perigo de extinção”, afirmam os investigadores. “Num contexto mais amplo, esta redescoberta demonstra o limitado conhecimento biológico, evolutivo e biogeográfico dos anfíbios que habitam o cone sul da América do Sul, enfatizando a urgência do seu estudo e conservação.”
Referência da notícia
Lost for more than a century: the rediscovery of Alsodes vittatus (Philippi, 1902) (Anura, Alsodidae), one of the rarest and most elusive amphibians from Chile. Correa, C., Edvin Riveros-Riffo and Donoso, J.P. 6th March 2025.