Em que lugar da Terra se situa o relâmpago perpétuo?
Há, no planeta Terra, um local que detém a exclusividade de possuir, permanentemente, um fenómeno meteorológico de natureza elétrica - relâmpago - que impressiona, tanto pelo perigo que constitui, como pela beleza que ostenta. Saiba mais aqui!
Primeiro, será aqui exposta a definição de relâmpago, e, de seguida será abordada a descrição do local no planeta Terra onde se gera este fenómeno meteorológico praticamente permanente, de natureza elétrica, e o porquê de tal acontecer.
O relâmpago é, essencialmente, a aparição luminosa que acompanha o raio. É o clarão que ilumina a nuvem de tempestade, quando dentro da mesma se produz uma forte descarga elétrica. Numa tempestade, o relâmpago acontece sempre antes do trovão porque a velocidade da luz é mais rápida do que a do som no ar. Mas, voltando ao tema que fez nascer este artigo: afinal, onde se localiza o famoso e admirado relâmpago perpétuo?
As várias referências a este fenómeno
Existe um local no planeta onde a atividade elétrica tempestuosa é praticamente incessante, tratando-se por isso de algo anormal. Os raios e relâmpagos subsistem, nesta área do globo terrestre, de maneira quase contínua, o que faz deste fenómeno atmosférico algo que provoca, simultaneamente, medo e fascínio. O referido local tempestuoso situa-se nas imediações do lago Maracaibo, na Venezuela, numa vasta área pantanosa localizada a sul e a oeste do dito lago, onde desagua o rio Catacumbo.
The Neverending Storm
— Neil Lowenthal (@NeilLowenthal1) January 9, 2022
Lake Maracaibo in Venezuela is the home of Catatumbo lightning - an atmospheric phenomenon that results in a spectacular light show some 300 days a year.
Cuz of the unique topography, heat & moisture collect, creating electrical charges.
:Jonas Piontek pic.twitter.com/ymth7NEczH
Segundo o livro “Conocer la Meteorología – Diccionario Illustrado del Tiempo y el Clima” de José Miguel Viñas, as referências mais antigas a este invulgar fenómeno pertencem às tribos indígenas que habitam esta região, os Wari. Eles identificam este fenómeno como uma concentração de milhões de pirilampos que se reúnem todas as noites para prestar tributos aos pais da criação. É com o autor Félix Lope de Vega que surge outra referência ao relâmpago perpétuo, que o venera através do seu poema épico La Dragontea (1597).
Por último, a primeira descrição científica deste fascinante fenómeno atmosférico foi elaborada pelo naturalista, botânico e geógrafo Alexander Von Humboldt. Este cientista refere-se ao fenómeno como “explosões elétricas que são como brilhos fosforescentes”.
O que origina o relâmpago perpétuo?
Esta incomum atividade elétrica parece ser originada por dois aspetos. O primeiro, um efeito da orografia local, responsável por canalizar e transportar ar húmido de origem marítima à área em questão. Chega ao lago Maracaibo, impelido pelos ventos alísios. O segundo, especula-se que seja causado pelo papel assumido pelo metano que prolifera nos pântanos onde ocorrem estas tempestades.
Tudo isto resulta numa luz que ilumina a noite numa ampla região que chega a ser observada a várias centenas de quilómetros de distância, o que permitia, na altura dos barcos à vela, a navegação noturna nas águas do Macaraibo.
Este peculiar fenómeno meteorológico, que possui pelo menos duas designações distintas “relâmpago de Catatumbo” e “Farol de Macaraibo”, é, sem dúvida alguma, aquele que maior atividade tempestuosa detém em todo o planeta Terra. Além do número de dias por ano com tempestade (cerca de 160), destaque-se também as 50 descargas elétricas por minuto que, em média, ocorrem a cada episódio (cada um dura entre 7 e 10 horas).
Assim, além de o céu ficar iluminado durante todo o período noturno, a quantidade de ozono gerada é gigantesca. Cerca de 10% daquilo que é produzido no globo inteiro.
Nos últimos anos o fenómeno quase desapareceu. Porquê?
No entanto, durante os últimos anos, têm sido detetados períodos longos de tempo nos quais o relâmpago perpétuo quase se dissipou. Pensa-se que estará relacionado com a ocorrência de várias fortes secas nesta área, com a consequente degradação dos pântanos devido à falta de água.
Isto faz com que o transporte de ozono para a atmosfera tenha diminuído, com envolvimento à escala mundial, dada a enorme produção deste gás relacionada – em exclusivo – com o relâmpago perpétuo.