“Derecho”: o que é e quais os riscos associados?

Um ‘derecho’ é uma tempestade de vento generalizada e de longa duração. Os derechos estão associados a faixas de chuvadas ou trovoadas de movimento rápido, conhecidos como ecos de proa, linhas de squall, ou sistemas convectivos quase-lineares.

Embora um derecho possa produzir destruição semelhante à de um tornado, os danos ocorrem tipicamente numa direção ao longo de um caminho relativamente reto. Como resultado, o termo "dano por vento em linha reta" é por vezes utilizado para descrever o dano por derecho.

Como se identifica um 'derecho'?

Por definição, se a faixa de danos causados pelo vento se estender pelo menos 650 km, tiver pelo menos 100 km de largura, incluir rajadas de vento de pelo menos 93 km/h ao longo da maior parte do seu comprimento, e também incluir várias rajadas bem separadas de 121 km/h ou maiores, o evento pode ser classificado como um derecho.

O sistema de derecho produtor de convecções também deve conter certas características de tempestades observadas por radar, tais como ecos de proa e jatos de fluxo traseiro. Este requisito foi acrescentado numa definição revista de "derecho" introduzida em 2016, que se destinava a tornar a definição mais baseada fisicamente - ou seja, centrada nos processos meteorológicos considerados responsáveis pela produção de ventos de superfície organizados e prejudiciais.

Força e variação dos ventos do derecho

Os ventos de um derecho devem cumprir o critério do Serviço Nacional de Meteorologia para rajadas de vento fortes (superiores a 90km/h) na maioria dos pontos ao longo do caminho da tempestade. No entanto, em derechos mais fortes, os ventos podem exceder os 160 km/h.

Por exemplo, um derecho atravessou o norte de Wisconsin em 4 de Julho de 1977. Foram medidos ventos de 185 km/h. Mais recentemente, o derecho que varreu o Wisconsin e o Baixo Michigan durante a madrugada de 31 de Maio de 1998 produziu uma rajada de vento medida de 205 km/h no Wisconsin oriental, e rajadas estimadas até 210 km/h no Baixo Michigan.

Os ventos associados aos derechos não são constantes e podem variar consideravelmente ao longo do caminho do derecho, estando, por vezes, abaixo dos limites severos (90 km/h ou menos), e, por vezes, sendo muito fortes (de 120 km/h a mais de 160 km/h). Isto deve-se ao facto de as vagas de ventos mais fortes dentro da trajetória geral de um derecho serem produzidas por aquilo a que se chama explosões, e as explosões ocorrem frequentemente em aglomerados irregulares, juntamente com micro explosões e explosões incrustadas.

Riscos associados e danos possíveis

Como os derechos são mais comuns na estação quente, os envolvidos em atividades ao ar livre estão especialmente em risco. Os campistas ou caminhantes em áreas florestais são vulneráveis a serem feridos ou mortos pela queda de árvores, e os que estão no mar correm o risco de se ferir ou afogar devido a ventos tempestuosos e ondas altas que podem derrubar os barcos (como se vê no tweet acima).

Os ocupantes de automóveis e camiões também estão vulneráveis à queda de árvores e postes de serviços públicos. Além disso, veículos de alto perfil, tais como camiões semirreboques, autocarros, e veículos utilitários desportivos podem ser derrubados. Em eventos externos tais como feiras e festivais, pessoas podem ser mortas ou feridas pela queda de tendas e detritos voadores.

Mesmo aqueles que se encontram dentro de casa podem estar em risco de morte ou ferimentos durante os derechos. As casas móveis, em particular, podem ser derrubadas ou destruídas, enquanto celeiros e edifícios semelhantes podem ruir. As pessoas dentro de casas, empresas e escolas são por vezes vítimas da queda de árvores e ramos que caem através de paredes e telhados; também podem ser feridas por vidros de janelas partidas. Finalmente, os danos estruturais no próprio edifício (por exemplo, a remoção de um telhado) podem representar perigo para aqueles que se encontram no seu interior.