Degelo na Antártida ameaça plataformas e estabilidade climática
Plataformas de gelo na Antártida em risco de colapso devido ao degelo acelerado, com graves consequências para o nível do mar e os ecossistemas polares. Saiba mais pormenores aqui!
Sob o manto gelado da Antártida, um drama silencioso está a desenrolar-se. O aumento da temperatura, impulsionado pelas alterações climáticas, está na origem do degelo acelerado das áreas geladas, com consequências graves e potencialmente irreversíveis.
Uma das principais preocupações reside nas plataformas de gelo, vastas extensões de gelo que se projetam do continente para o oceano. Estas estruturas imponentes, que atuam como barreiras críticas para as áreas geladas interiores, estão a mostrar-se cada vez mais vulneráveis às fraturas e ao colapso.
Preocupações sobre as plataformas de gelo são justificadas pelo aumento do nível dos oceanos
Um estudo recente, realizado por cientistas na plataforma de gelo George VI, estruturou-se sobre este processo preocupante. Através da instalação de instrumentos de monitorização e câmaras do tipo timelapse, os investigadores observaram a formação de lagoas de água derretida na superfície do gelo. Estas lagoas, concentradas em áreas específicas, exercem uma pressão significativa sobre o gelo subjacente, causando a flexão e, em casos extremos, fraturas.
A investigação, publicada no Journal of Glaciology, representa a primeira vez que este fenómeno foi documentado diretamente no terreno. As observações confirmam as previsões dos cientistas e reforçam as preocupações sobre o futuro das plataformas de gelo na Antártida. O colapso de uma plataforma de gelo, como o da plataforma Larsen B em 2002, pode ter consequências devastadoras, ao libertar grandes quantidades de gelo para o oceano e acelerar o aumento do nível do mar.
O degelo das plataformas de gelo não se limita apenas à Antártida. Noutras regiões polares, como o Ártico, o gelo marinho também está a diminuir a um ritmo alarmante. A perda de cobertura de gelo marinho expõe os oceanos à radiação solar, intensificando-se o ciclo de aquecimento e contribuindo para o degelo das áreas com gelo terrestres.
As implicações do degelo polar são extensas e de longo alcance
O aumento do nível do mar ameaça comunidades costeiras em todo o mundo, com riscos de inundações, erosão e salinização de água doce. O desequilíbrio dos ecossistemas polares pode ter um efeito em cascata em toda a cadeia alimentar, afetando a fauna e flora e com ruturas nos ciclos biogeoquímicos.
Diante deste cenário preocupante, a comunidade científica clama por ações urgentes para mitigar e adaptar perante as alterações climáticas. A redução das emissões de gases com efeito estufa e a transição para uma economia de baixo carbono são essenciais para mitigar o aquecimento global e proteger as áreas geladas polares.
O futuro do planeta depende da nossa capacidade de responder a este desafio. Através da investigação científica, como a do estudo que aqui apresentamos, da consciencialização pública e da implementação de políticas eficazes, podemos trabalhar juntos para preservar o gelo nestas áreas e garantir um futuro sustentável para as próximas gerações.
Referência da notícia:
Banwell, A. F., Willis, I. C., Stevens, L. A., Dell, R. L., & MacAyeal, D. R. (2024). Observed meltwater-induced flexure and fracture at a doline on George VI Ice Shelf, Antarctica. Journal of Glaciology, 1-14. doi:10.1017/jog.2024.31